Cypřiše na rieke Guadalupe v TexaseNa ceste cez Texas zdobia rieku týčiace sa cyprusy. | Poďakovanie: Gary ClarkJa V prefiltrovanom rannom svetle sa voda pod mojím člnom leskne v odtieňoch smaragdových - žiarivých farieb, ktoré by ste čakali viac v Karibiku ako v Texase. Štíhlé vetvy na vznešených cyprusoch padajú vo vánku ako lenivé čepele veterného mlyna. Týždeň trávim cestovaním po 432 kilometroch dlhej Guadalupe, najobľúbenejšej rieke v Texase. A som ohromený tým, ako očarí asi každého, kto to vidí.
Sledujem, ako to očaruje dievčatá, ktoré zabudli na MP3 prehrávače a Miley Cyrus. Vidím, že to zhypnotizuje dospelých mužov a ženy a posielam im nonstop pádlovanie, kým nebudú zízať ako zombie. Pozerám sa na to, ako prúdy vysokoškolákov parkujú úplne dobré automobily a unášajú sa od duše.
Tu je ochutnávka toho, vďaka čomu je taká očarujúca ― od táborov a plaveckých dier v kopcoch po vyčerpávajúce preteky v kanoe, ktoré končia v zálive.
Od tábora Mystic po jazero Canyon: Nájdite otvory na kúpanie a letné tábory
Rieka začína svoju cestu vysoko v kopcoch, západne od Kerrville, kde sa južná a severná vidlica kľukatí okolo vzdušných vápencových útesov, kým sa pripoja v blízkosti malého mesta Hunt. Niektoré z najstarších letných táborov v krajine sa nachádzajú vedľa chladných vôd.
Zastavujem sa Camp Mystic , ktorá bola založená v roku 1926. Je to rybársky deň a 104 dievčat sa zoraďuje na brehu potoka a je pripravené chytiť basu, ostrieža alebo dokonca Big Charlieho 22-kilového sumca, ktorý je tu legendárny a zjavne ľahko v pokušení. V minulosti ho vysadilo až šesť táborníkov. Vzrušenie bzučí zakaždým, keď sa bobber ponorí pod štrajk.
„Pre mnohé dievčatá je to ich prvá príležitosť chytiť rybu,“ hovorí Dick Eastland, ktorý vedie dievčatá. tábor so svojou manželkou Tweety; traja z ich synov; a dve snachy.
Neďaleko odtiaľ nájdem svoje vlastné letné dobrodružstvá na cestách, ktoré objímajú idylické úseky od Huntu po Kerrville a dole cez príhodne pomenované mesto Comfort, severozápadne od San Antonia. Brehy lemujú cyprusové stromy s mohutnými kmeňmi farby zvetranej kože. Iba krátke úseky vedú dostatočne hlboko na kanoe, ale pereje špliechajúce do bazénov nefritovej farby takmer na každej zákrute ma pozývajú na kúpanie. Niektoré z prístupových miest sú také malé a neformálne ako Schumacher Crossing, čo je pohľadnica dokonalého plaveckého otvoru neďaleko Hunt. Iné sú rovnako priestranné ako štátny park Guadalupe River.
Neskorý deň zastavujem, aby som sledoval jasný západ slnka, keď plážová lopta zostupovala nad trblietavé vody jazera Canyon, najväčšieho vzdoru na rieke. Jazero pomáha kontrolovať záplavy, ale predstavu o tom, aké silné môžu byť tieto vody, zistím, keď vyjdem do mohutnej rokliny blízko prepadu, ktorú takmer cez noc preruší jedna z najväčších povodní v roku 2002.
Od priehrady Canyon Dam po New Braunfels: Choďte na tubing a dva kroky
Vo väčšine rokov voda uvoľnená z priehrady premení úsek rieky po prúde na New Braunfels na plávajúcu blokovú párty, ktorá trvá od jari do začiatku jesene. Je to najpoužívanejšia časť rieky, ktorú navštevujú tisíce vysokoškolákov a dovolenkujúci Texasania skĺzavajú preč kvôli chladnému úniku.
Jedného sparného popoludnia splavujem jeden z najobľúbenejších úsekov k mostu Gruene a zastavujem pri Rieka Rockin R. v sídle spoločnosti, kde sa stretol so spolumajiteľom Zero Rivers, ktorý v roku 1979 pomohol priviesť zábavu známu ako „toobing“ k rieke Guadalupe. Cez víkendy zamestnáva Zero 175 zamestnancov na plný úväzok prenájmom rúrok, trajektmi zákazníkov v riekach a sprievodcom po raftoch. . „Začali sme s 50 tubami. Teraz ich máme viac ako 5 000, “hovorí.
Mnoho ľudí strávi deň na rieke a potom dva kroky do noci v historickej štvrti New Braunfels pri rieke Gruene (vyslovuje sa ako „zelená“). Najstaršia tanečná sála v Texase, ktorá pomohla poslať Georgea Straita a Lylea Lovetta na cestu k sláve, kotví na hlavnej ulici. Väčšinu nocí nemôže Gruene Hall držať všetku hudbu, ktorá je vo vnútri. Nesie sa z pódia bielo natretej drevenej budovy a vylieva sa z otvorených okien. Aj keď práve prechádzate okolo, budete v pokušení trochu tancovať.
Od Gonzalesa po Seadrift: Prezrite si najťažšie preteky na kanoe na svete
Dolná Guadalupe sa pri ceste na pobrežie valí cez prériu a zvyčajne ju zatieni malebná horná rieka. Ale na jeden júnový víkend sa v ňom koná Vodné safari v Texase , udalosť, ktorá je zameraná na kanoistiku, čo je Alaskan Iditarod na psie záprahy. Je účtovaný ako najťažší závod na kanoe na svete.
Deväťdesiatpäť tímov začína 260 míľové preteky na rieke San Marcos predtým, ako sa pripojí k Guadalupe neďaleko Gonzales. Tímy sa pohybujú od člnov poháňaných jedným mužom alebo ženou až po štíhle trupy dlhé 40 stôp vyrobené z uhlíkových vlákien a kevlaru, elegantné ako stíhačky, s posádkami šiestich osôb. Pádlujú rýchliky z vrchu a potom zahrmú posledných 170 míľ dolu Guadalupe do Perzského zálivu.
Diváci a kapitáni tímov, ktorí majú povolené dodávať vodákom iba ľad a vodu, sledujú vodákov na súši až do konca pretekov v malom pobrežnom meste Seadrift. Tímy, ktoré dokončia preteky, sem dorazia po prekonaní posledných 10 míľ v roztrieštených vodách zálivu San Antonio.
Dva zo šesťčlenných tímov sú obľúbené. Jeden je kapitánom jedného z najčastejších víťazov Freda Mynara zo San Marcos. Druhú vedie John Bugge, 58-ročný inštalatérsky dodávateľ z Bryanu, víťaz šiestich pretekov. Bugge stavia svoje vlastné robustné, aerodynamické člny z uhlíkových vlákien a kevlaru, má však niečo iné v jeho prospech - spolu s ním je päť skúsených riečnych pretekárov z Belize.
Predvídateľne člny Mynar a Bugge udávali tempo prvých 30 hodín závodu. Peřeje je niekoľko pozdĺž dolnej Guadalupe, ale existuje veľa ďalších prekážok - transporty cez pol tucta priehrad, nízke vetvy nazývané zametače, ktoré vás vymetú z vašej lode, a potopené stromy, ktoré vás vtiahnu pod. V nedeľu skoro popoludní sa vodcovia blížia Riverside Park vo Viktórii. „Toto je značka dlhá 200 míľ,“ hovorí riaditeľ závodu Allen Spelce. „Tridsať lodí vypadlo. S pribúdajúcim dňom sa to bude zhoršovať. “
Na čele je čln Bugge, ale sú tu iba štyria vodáci. Dvaja z Belizejčanov skončili. John Bugge sa vťahuje blízko brehu, naberá vodu a klesá z iného vyčerpaného vodáka. Z dôvodu úspory hmotnosti vyhadzuje svetlá a batérie.
„Bugge je len tri minúty pred vami. Myslím, že ho môžeš chytiť, “kričí niekto na Freda Mynara. 'Na lodi majú iba troch ľudí.'
Pre Johna Buggeho sa závod končí tesne pred zálivom. „Vietor je nárazový. V zátoke sú biele čiapky. Neexistuje spôsob, ako by sme to mohli proti tomuto vetru tlačiť, “vysvetľuje. „Toto mal byť môj 31. koniec,“ dodáva a jeho hlas sa utícha.
Pol hodiny po polnoci sa mynarská loď dotkla brehu a skončila za 39 hodín a 34 minút. Šesťčlenná loď na druhom mieste dorazí o 2:15 h. Ďalšie štyri dni prichádzajú ďalšie štyri, až kým posledný dvojčlenný tím nedokončí iba za niečo málo pod 98 hodín. Pre niektorých ľudí malý kúsok rieky nebude. Chcú všetko.
To je tajomstvo týchto krásnych, začarovaných vôd. Na konci svojej cesty po Guadalupe som nikdy nebol unavený. Alebo sviežejšie.