Väčšinu života som študoval herectvo. Najskôr na prestížnej Duke Ellington School of The Arts na strednej škole vo Washingtone D.C., potom na Mason Gross na Rutgers University - jednej z najlepších hereckých konzervatórií v krajine. Po vysokej škole som sa tým vlastne nikdy nevenoval. Ľudia sa ma vždy pýtajú, čo sa stalo s vašim hraním? Úprimne, na túto otázku som nikdy nemohol odpovedať. Milujem herectvo. Vždy som to chcel robiť a stále robiť. Ale niečo tam bolo; niečo mi hovorilo, že to nemôžem urobiť.
Bolo to počas môjho druhého ročníka výcviku hereckej konzervatória počas stretnutia s vedúcim nášho hereckého oddelenia, kde sme si sadli, aby sme sa porozprávali o mojom type. Je to rozhovor, ktorý bude mať väčšina hercov. Ste popredná žena? Ste viac Denzel alebo George Clooney? Viac Halle Berry alebo Julia Roberts?
Tento typ je založený hlavne na vašom vzhľade a do istej miery na vašich hereckých schopnostiach. Zistiť typ pre mňa sa však ukázalo ako ťažké. Nebola som Angela Basset alebo Halle Berry - a to boli v tom čase skutočne jediné možnosti čiernych žien. Mal som niekoľko ďalších návrhov; mená farebných herečiek, s ktorými môj vedúci oddelenia nebol oboznámený ani s ktorými nebol spokojný.
Ste veľmi talentovaná a ste nádherná, povedala mi. Máte krásne lícne kosti. Kiež by som ich mohol vidieť viac. Navrhujem, aby ste zhodili 25 libier, potom nechajte tento rozhovor znova.
Tieto slová ma bodli do ucha. 25 libier? V podstate chcela, aby som sa stal iným človekom. Nakoniec som mal v tom čase iba 145 libier. Byť čiernou herečkou už bolo skľučujúce, ale teraz som tiež príliš tučná? Mal som 19 rokov a jej súhlas znamenal všetko. Ale tu bola táto štíhla biela žena, ktorá mi rozprávala, ako pre mňa v tomto priemysle nie je miesto, pokiaľ sa nezmením. A všetko akoby dokazovalo, že mala pravdu. Okrem možno Whoopi Goldbergovej a kráľovnej Latifahovej (ktorá si práve vtedy herectvom namočila nohy) to tam bolo dosť beznádejné.
Bol som zlomený srdcom a ohromený, ale napriek tomu som sa snažil. Pripojil som sa k Weight Watchers na návrh môjho spolubývajúceho na vysokej škole. Cvičil som takmer každý deň a viete čo? Chytil ma. Bola som štíhlejšia, ako som kedy bola, ale moje ruky sa akoby nikdy nezmenšili a moja korisť a boky - beznádejne. Len som nevyzeral ako ostatné dievčatá v mojej triede. Nemohol som jej dať to, čo chcela. Keď sa k tomu pridá, niečo sa mi zmenilo v mysli. Už som si nedokázal predstaviť, že som na pódiu, okrem môjho Oscara. Môj sen sa začal zmenšovať a zmenšovať. „Možno nebudem vedúcou ženou, ale mohol by som pristáť v sitcome. Možno môžem byť priateľ s mierne nadváhou. To sú veci, ktoré som si skutočne myslel.
Keď sa pozriem späť, nenávidím, že som nechal túto ženu, ktorá o mne nič nevedela, rozdrviť moje sny. V tomto hereckom programe som bol neustále podrobený skúmaniu. Každý rok ste museli byť pozvaní späť, inak vás vyhodili. Pre tínedžera to bolo dosť ťažké. Bola som jednou z troch čiernych dievčat vybraných do tohto programu.
Po chvíli s mojím učiteľom som sa podvedome rozhodol, že sa nikdy nemôžem stať tým, kým chcem byť. Nebol som správny typ. V tomto priemysle pre mňa nebol priestor, a tak som sa stal spisovateľom a neskôr výkonným pracovníkom hudobného priemyslu. Dosiahol som veľa úspechov v práci pre významných umelcov ako CeeLo Green, Tamar Braxton, Prince a ďalších. Ale v hĺbke duše som vedel, že to nie je moja cesta. Mohol som ísť iba tak ďaleko, pretože to nebol dôvod, prečo ma Boh dal na planétu.
Potom asi 10 rokov po škole herectva Oranžová je nová čierna príde. Doslova to rozbilo každú hranicu, ktorú som si dal. Na mojej obrazovke boli Uzo Aduba, Danielle Brooks, Adrienne C. Moore, Dascha Polanco, Laverne Cox a ešte oveľa viac - všetci popierali typy. Toto neboli typické klasické hollywoodske krásky. Boli hnedé a ladné. A napriek tomu boli dokonalým typom.
Mal som 29 a znova som sníval a dúfal, aj keď len trochu, o svojej prvej láske: herectve. Možno to dokážem. Možno je tu pre mňa priestor - hnedé dievča s blond vlasmi a množstvom tela. Možno je to možné. Som si istý, že ženy z OITNB už toľkokrát nepočuli. Aduba, ktorá hrá Crazy Eyes, je v skutočnosti úprimná o tom, ako deň, keď získala rolu pre OITNB, bol dňom, keď skončila v práci.
Ak ma tieto ženy môžu inšpirovať, aby som sa tam vrátila, viem si len predstaviť generáciu mladších vnímateľnejších žien, ktoré z toho vyrastú ako štandard. Len druhý deň zverejnila Danielle Brooks (Taystee) na Instagrame selfie so športovou podprsenkou a priznala sa, že to vždy chcela robiť, ale pretože jej telo nie je dokonalé, cítila, že je zakázaná. Welp! Aj tak to zverejnila a vyhlásila, že nejde o chodiacu nedokonalosť.
Je to úžasné. Toľko mladých dievčat vyrastie s týmto druhom vzoru. Vyrastú s rôznofarebnou a tvarovanou rozmanitosťou toho, kým môžu byť. Iste, môžete byť Kerry Washington, ale môžete to byť aj Viola Davis alebo Amber Riley alebo Jill Scott. Môžeš byť Mindy Kaling. Bez toho, aby sme to museli povedať, všetky tieto ženy rozbili toľko sklenených stropov. Urobili to pre mňa. Ako 30-ročné korporátne dievča sa vraciam späť. Budem pokračovať vo svojich snoch s vedomím, že pre nich existuje priestor a že tu mám miesto aj ja, nielen ako herečka, ale aj ako odborníčka na dôveru v telo. Tieto dámy ma inšpirovali, že sa chcem podeliť o posolstvo a umožniť ženám milovať svoje telá bez ohľadu na to, v akom odvetví priemyslu sú. Je v poriadku mať veľkosť 10 a viac. V skutočnosti je to celkom rozprávkové.
Takže od jednej BBBW [Big Black Beautiful Woman], ktorá získala späť svoj lup, som vďačná ženám OITNB a všetkým ostatným ženám, ktoré posúvajú pozitívny pohyb tela dopredu.
Raval Davis je herečka a spisovateľka v NYC. Sledujte ju na Twitteri: @RavalDavis Načítava sa prehrávač ...