S toľkými negatívnymi správami v dnešnom svete je vítanou úľavou zdieľať a vypočuť si pozitívny príbeh.
Minulú jeseň bol vynikajúci mladý muž z Cliftonu v New Jersey, so skromnými začiatkami a veľkými snami, vyhlásený za národnú mládežnícku hru roka Boys & Girls Clubs of America 2017. Volá sa Carlos Polanco, 19-ročný mladík, ktorého rodina emigrovala z Dominikánskej republiky, keď mal iba päť rokov a hľadal americký sen.
Ak si myslíte, že nemôžete urobiť zmenu, zamyslite sa znova.Carlos mal iba 12 rokov, keď začal pracovať ako dobrovoľník v miestnom klube chlapcov a dievčat. Prihlásil sa viac ako 550 hodín ako mentor pre mladšie deti. Na strednej škole pomáhal organizovať študentské odbory a viedol pokojný pochod - silný bol asi 350 študentov - obhajujúci spravodlivejšie financovanie škôl v jeho komunite. Vlani na jeseň, po promóciách, vyštudoval Carlos ako prvý vo svojej rodine univerzitu.
Teraz je nováčikom v Dartmouthe a študuje na právnika a jedného dňa sudcu Najvyššieho súdu.
Chcem mať pozitívny vplyv na svet, hovorí. Chcem byť vodcom. Carlos pripisuje svojmu miestnemu klubu chlapcov a dievčat uznanie za to, že mu poskytoval podporu a vedenie, ktoré mu bolo potrebné pri uskutočňovaní jeho amerického sna. Klub mi hovorí, že mi poskytol miesto, v ktorom som uveril sám v seba, ale aj v dobro v ostatných.
Mal som podobnú skúsenosť ako mladý muž, ktorý sa snažil zorientovať vo svete. Vyrastal som v Mount Vernon v New Yorku, asi 30 kilometrov od miesta, kde vyrastal Carlos, cez Hudson, severne od Bronxu. Príliš veľa mojich priateľov z detstva malo malú štruktúru alebo vedenie. Niektorí narazili na zákon a skončili vo väzení. To som mohol byť ja.
Ale rovnako ako Carlos som mal šťastie. Môj otec bol letničný kazateľ, ktorý ma naučil dôležitosti viery. Moja matka bola kozmetička, ktorá sa obetovala, aby mi poskytla najlepšie možné vzdelanie. Ale mal som aj miestny Boys & Girls Club s mentormi, ktorí sa starali a dodávali mi sebavedomie, ktoré som potreboval na stanovenie vyšších cieľov, ako by som mohol mať.
Môj mentor menom Billy Thomas - skutočne láskavý muž, na ktorého nikdy nezabudnem - zavesil všetky vlajky vysokých škôl, ktoré navštevovali deti z klubu Mount Vernon Club. Bolo ich veľa - od škôl až po Notre Dame a USC - a ich farby rozjasnili chodbu a povedali vám, aby ste viac pracovali a snívali viac, ako ste si kedysi trúfali.
Carlos a ja sme boli požehnaní miestom, kam ísť, a dospelými, ktorým to záležalo. Ale príliš veľa mladých ľudí nemá ani jedného - a oni, ich rodiny a krajina za to trpia. Tretina amerických študentov stredných škôl nedokončí štúdium včas. Je smutné, že mladí Afroameričania a Latinoameričania vypadnú dvakrát častejšie, čo vedie k vyššej miere uväznenia, nezamestnanosti a chudoby.
Nejde len o problém v centre mesta. Jedno z piatich amerických detí žije v chudobe a tri z 10 sú obézne alebo trpia nadváhou. Každý deň v Amerike nemá 11 miliónov mladých ľudí žiadny dohľad nad dospelými od času, keď zazvoní školský zvonček, do času, keď ich ľudia prídu domov z práce. Každé leto sa tento počet zvyšuje takmer štvornásobne, pričom takmer 75 percent detí nášho národa je bez dozoru.
Nie je prehnané tvrdiť, že americké deti sú v kríze.Môžeme a musíme sa zlepšovať.
Ak máte vo svojom meste Boys & Girls Club, zapojte sa. Dobrovoľník ako Carlos a môj mentor Billy Thomas. Ak nie, nájdite spôsob, ako zmeniť. Pomôžte dieťaťu s domácimi úlohami, dospievajúcemu s pracovným pohovorom alebo dokonca s lekciou herectva. Ale hlavne im ukážte, že sa niekto stará. Ako povedal výstižný mladý muž a budúci sudca Najvyššieho súdu veľavravne, pomôžte mladému človeku veriť v dobré v ostatných.
Washington, herec, producent a režisér, je národným hovorcom amerických klubov pre chlapcov a dievčatá.