Nevedel som, že speváčka vyrastala vo veľkej rodine na južnej strane Chicaga, alebo že pred začiatkom vlastnej sólovej kariéry spievala zálohy pre skupiny ako Etta James a Chuck Berry. Nevedel som, že jej prvé album, 1970’s Come to My Garden, hoci je komerčne iba skromným hitom, bude v nasledujúcich rokoch vyhlásené za vizionársku klasiku. Nevedel som, že Stevie Wonder bola rovnako jej veľkým fanúšikom ako ona, čo viedlo k jeho koprodukcii albumu Perfect Angel z roku 1974, Perfect Angel, z ktorého pochádzal Loving You.
FOTKY: Celebrity vracajúce sa k rakovine prsníka
Čo som vedel, keď som pozorne a zanietene počúval autorádio, keď som chodil s mamou, bolo to, že Loving You bola jedna z najkrajších piesní, aké som kedy počul, a Ripertonov jeden z najnádhernejších hlasov. A tak som sa na sedadle spolujazdca v rodinnom kombi stal doživotným oddaným Minnie Riperton.
Niektoré texty piesne Loving You naznačujú, že ide o romantickú pieseň o láske. A možno to tak aj čiastočne je. Ale pre moje mladé uši to znelo ako niečo iné. Cítil som, že tento roztomilý hlas spieva uspávanku - a vôbec ma neprekvapilo, keď som po rokoch zistil, že Riperton spieva Maya, Maya, Maya na konci piesne pre svoju dcéru, herečku Mayu Rudolphovú, ktorá bola batoľaťom čas.
FOTKY: Najkrajšie čierne ženy
Pamätám si, že som počul o Ripertonovej diagnóze rakoviny prsníka v roku 1976; a pamätám si, ako som ju videla hovoriť o tom v televízii. Vtedy to nebola téma, o ktorej by niekto na verejnosti veľa počul. Minnie Riperton bola skutočne jednou z prvých osobností verejného života, ktorá sa rozhodla otvorenejšie hovoriť o čelení tejto chorobe. Jej pokojná, uzemnená úprimnosť urobila toľko, aby v tom čase odstránila strašné tajomstvo rakoviny prsníka a rakoviny všeobecne - a preto ju prezident Carter v roku 1978 poctivo ocenil Courage Award od American Cancer Society.
Rakovina bokom, Riperton bola žena, ktorú len tak ľahko nič nezhodilo. V roku 1975 porozprávala Sammymu Davisovi ml. V relácii Sammy and Company o skúsenosti s tým, že ju počas komerčného natáčania jej albumu Adventure in Paradise privítal príliš nadšene lev. Vystrašilo ma to, priznáva v šou, ale sprievodný filmový klip okamihu leva-vrhnutia ukazuje, že s ňou manipuluje neporovnateľnejšie, ako by to robil ktokoľvek iný. Je taká sladká, že by ju lev nezjedol, hovorí Richard Pryor, ktorý bol v ten deň tiež v Sammyho šou.
FOTKY: 25 sestier mimo krabicu
Liečbou rakoviny môže byť len odvaha, úprimnosť, sladkosť alebo celková milovaná láska. Pamätám si však na slzy v očiach v júli 1979, keď som sa dozvedel, že Minnie Riperton zomrela. Mala iba 31. Nikdy som ju neprestal milovať ani počúvať jej hudbu.
Rýchly posun vpred takmer o 30 rokov, do roku 2008, keď som sám dostal diagnózu rakoviny prsníka. Iste, plakala som, veľa; ale nejako som cez svoj šok a strach cítil aj akýsi duchovný príchod po svojom boku. Mohla by som prisahať, že som vycítila, že ženy, ktoré som poznala a milovala, ktoré prišli o život pre rakovinu, ktorá ku mne prišla a požičala mi svoju silu - povedala mi, že nakoniec budem v poriadku. Cítil som svojho milovaného bratranca Galeho, drahý priateľ mojej matky Petry, a moju drahú priateľku Sharon, ktorí všetci zomreli na rakovinu prsníka vo veku 30 rokov. Veľmi silne som cítil prítomnosť svojej matky, ktorá zomrela na rakovinu vaječníkov vo veku 51 rokov, keď mi bolo 15 rokov. A cítil som Minnie Ripertonovú - jej pozoruhodný spev a tiež úžasný hlas na verejnosti, ktorý počas svojho života dala všetkým, ktorí sa stretli s tvárou v tvár rakovina.
FOTKY: 50 dôvodov, prečo sú čierne ženy krásne
Zaviazal som sa, že urobím všetko, čo budem môcť, aby som počas liečby rakoviny (a po mnoho ďalších rokov) prežil jej plnohodnotný život - pre seba a na počesť mnohých ďalších. Nakoniec som okolo seba vybudoval komunitu tých, ktorí prežili, prostredníctvom Koalície prežitia mladých (národná skupina pre mladé ženy, ktoré čelia diagnóze rakoviny prsníka), a to bola obrovská pomoc. Jedna z línií z Loving You - naozaj, jeden z najkrajších textov, aké som kedy počul - mi tisne slzy do očí: Zostaňte so mnou, kým zostarneme / A budeme žiť každý deň na jar. Minnie nedostala príležitosť zostarnúť, ale budem ju nosiť celý život; a do istej miery napriek a iným spôsobom kvôli tieňom rakoviny. Snažím sa každý deň držať v srdci pocit jari.
V dokumente z roku 2009 o Minnie Ripertonovej, ktorý je súčasťou televízneho seriálu Unsung, diskutuje Maya Ruldolph o rozhovoroch o svojej matke s vlastnou mladou dcérou. Uvádza, že dieťa sa pýta Kde je babička Minnie? a hovorí sa jej: No ... je v nebi. Čo tam robí? No, Rudolph odhaľuje ako svoju odpoveď, myslím, že spieva.
Načítava sa prehrávač ...
