Čo by ste robili, keby vám niekto odovzdal šek na 10 000 dolárov? Ísť na parížske nákupy? Kúpiť nové auto? Alebo choďte za svojimi snami až do Izraela, aby ste sa naučili úplne nový prístup k tancovaniu a pohybu?
Doug Letheren (23) sa rozhodol pre posledný. Čerstvý z newyorskej školy Juilliard School ho už vybrali taneční hráči ako Michail Baryshnikov. Vlani na jar Baryshnikov nominoval Douga na cenu Movado Future Legends Award, ktorú každoročne udeľujú štyrom mladým umelcom s mimoriadnym prísľubom. S touto cťou dostal Doug šek 10 000 dolárov. Teraz tento dynamický tanečník s poetickou dušou využíva svoju cenu na to, aby sa presadil ako umelec.
Doug vyrastal v Manchestri, NH. V 7 rokoch absolvoval svoju prvú tanečnú triedu - funkčnú pre chlapcov v štýle MC Hammer - a okamžite sa cítil ako doma. Pokračoval v tanci, keď chodil na prestížnu internátnu školu v St. Paul’s v Concord, NH. Doug strávil juniorské školenie na Conservatoire Nationale de la Region vo francúzskom Rennes a vrátil sa pripravený na konkurz na Juilliard.
Na svojich učiteľov Juilliarda urobil hneď od začiatku dojem. „Je to mimoriadne charizmatický umelec s predpokladom stať sa významným tanečným umelcom,“ hovorí Lawrence Rhodes, riaditeľ tanečnej divízie školy. Ešte ako druhák bol Doug jedným z mála tanečníkov, ktorí boli vybraní na účinkovanie v Baryshnikovovom Hell’s Kitchen Dance. Vystupoval tiež vo Verejnom tanečnom divadle - dnes Borderline Dance Circle -, ktoré chce priniesť tanec do chudobných komunít. Mesačný výlet s PDT, ktorý sa zameral na výučbu a účinkovanie v Peru, pomohol formovať Dougov pohľad na tanec.
„Išli sme do limetského geta,“ hovorí. 'Bolo to skutočné chatrčové mesto s prašnými chatrčami vyrobenými z odpadu.' Počas posledného predstavenia sme boli mŕtvi unavení, ale dali sme zo seba všetko. “ V tom okamihu si uvedomil, že tanec má byť zdieľaný, že môže mať väčší vplyv.
V nádeji, že rozvinie víziu a schopnosť dosiahnuť zmeny, sa Doug rozhodol ísť do Izraela tancovať s tanečným súborom Batsheva. Nielenže ho bude mentorovať umelecký šéf Ohad Naharin (jeden z jeho hrdinov), ale aj choreografuje. (Batsheva poskytuje svojim tanečníkom všetko, čo potrebujú na uskutočnenie svojich vízií.)
Doug chce naďalej nasledovať svoje srdce. „Tanec je v mnohých ohľadoch vzdelaním, osvetovým programom,“ hovorí. 'Môže to byť zrkadlo, vďaka ktorému cítiš a myslíš.' A to môže inšpirovať zmeny. “