V Naked Sushi o druhej popoludní môžu chladiť ďalšie pracujúce matky, ale žiadna nežila život Faith Evansovej. Necháva svoje čierne SUV Denali plné hračiek, vybavené autosedačkou pre 1-ročného syna Rydera, a usmieva sa, keď vstupuje do módnej reštaurácie Marina del Rey. Toto miesto je vhodné pre domácu pláž Evans’s Venice Beach a zdá sa, že SoCal s ňou súhlasí. Pehy zdôrazňujú jej slnkom pobozkané líca a jej jemné zlatohnedé kučery boli vysušené na vzduchu, akoby práve vyskočila z bazéna - čo v skutočnosti aj má. Bez rúžu nie je zjavný jej podpis, okrem znakov krásy, ktoré vynikli na obale jej platinového debutového CD Faith.
Dnes speváčka, ktorá získala ocenenie Grammy, kedysi známa kožušinami a lesklými kombinézami, spája neformálnu smaragdovozelenú letnú šaty s bielym plášťom a gladiátorskými sandálmi. Práve vysadila svojho syna Christophera (11) na miestnej strednej škole, aby mohol absolvovať prijímaciu skúšku. Ak urobí strih, budúci rok si môže obliecť katolícku školskú uniformu, nie na rozdiel od kostýmu, ktorý nosí v mladom veku pri hraní svojho otca vo filme Notorious. Film vychádza v roku 2009 a zaznamenáva život a smrť jeho otca Christophera Wallacea z roku 1997 alias The Notorious B.I.G.
Faith, 35 rokov, položila svoje odtiene na bar a svoju čiernu tašku Balenciaga stranou a konverzovala so šéfkuchárom, keď šľahal jej obľúbené surové ryby, žltý chvost jalapeño a pikantnú rolku z tuniaka, ktorú si sama umyje, pohár Sapporo a zázvorové pivo. Aj keď Faith nosí na svojom 5-stopovom a 6-palcovom ráme dobre celú postavu, hovorí, že drží diétu. Pripravuje sa na knižné turné pre svoju výbušnú novú spomienku, ktorá ju na chvíľu odvedie od manžela - manažéra Todda Russawa a od detí (dcéra Chyna (15) a syn Joshua (10)). A hoci je stále v bezstarostnom kalifornskom režime, na vydavateľstve Keep the Faith (Grand Central Publishing), ktoré sa tento mesiac dostane na pulty obchodov, nie je nič pokojné. Upozornenie: Spevák pokrýva pôdu, o ktorej sa v rôznych hip-hopových časopisoch často hovorí, takže portréty rapperov Lil 'Kim a Charli Baltimore, impresária Bad Boy Records Sean Puffy Combs, Mary J. Blige, Missy Elliott a ďalších povedú pocit, že som tam bol, urobil som to. Je však osviežujúce vidieť, čo Faith videla počas tejto hudobnej revolúcie, prostredníctvom svojej často nedefinovanej úlohy silného talentu a vedúcej dámy v telenovele, ktorá je niekedy chrapľavá. Prečo však teraz rozprávať jej príbeh? Faith hovorí, že ju Russaw povzbudil, aby napísala knihu (napísanú Aliyou S. Kingovou): „Ľudia nepoznajú skutočný príbeh,“ povedal mi. „Jedného dňa to budeš musieť povedať,“ vysvetľuje. Všetci neprijmú skutočný príbeh, ale je to môj príbeh.
NECHCEM SA HRAŤ
Ak je v Evansovom živote známe vlákno, je to jej hanblivosť a tendencia vyhýbať sa konfrontácii, čo je ironické, vzhľadom na jej prítomnosť v najexplozívnejších momentoch rozkvetu hip-hopu. Do hip-hopového života ju priviedla hudba, pretože pre toto komplikované dievča narodené v Lakelande na Floride bolo ľahké speváčku Black Helene Evans a muža milujúceho hudbu (o ktorom sa však hovorí, že je White). Faith sa s ním nikdy nestretla a nevie to naisto) a vyrastala v Newarku v New Jersey. Našla hlas v spoločnosti Emmanuel Baptist Church Incorporated v Newarku a spievala ďalej. Ako dieťa som sa vždy vyhýbala konfliktom alebo keď ľudia bojovali, spomína si na Zachovanie viery. Skutočne som veľa nebojoval. Nie som taký; Nesnažím sa mať modriny. Napriek tomu bola Faith priťahovaná k mužom s nadhľadom, napríklad k J. T., jej prvému priateľovi, ktorý bol starší, drogový díler a urážlivý. Keď bola ešte v tínedžerskom veku, mala pohlavnú chorobu, bola opakovane potratená a stala sa ženatým mužom. Ale zostala sústredená a vyslúžila si úplnú cestu na Fordham University v New Yorku - len aby sa vzdala vzdelania po tom, čo sa zamilovala do miestnej hudobníčky Kiyammy Griffin. Keď sa Faith dozvedela, že je tehotná, Griffin trval na tom, aby si dieťa nechala, a presťahovali sa do Los Angeles.
Vzťah nevydržal a Evans sa vrátil na východné pobrežie, mladá, nadaná a zlomená slobodná mama. Istý čas zbierala blaho, keď žila so svojimi starými rodičmi, ale nakoniec našla stálu prácu na sedeniach a týždenným zarábaním 2 000 dolárov na speváckych ukážkach pre nahrávky ako Al B. Sure. Spojenie s Griffinom ju nakoniec priviedlo k Combsovi a do roku 1993 písala piesne pre prvý album Usher a písala texty piesní Everyday It Rains od Mary J. Blige.
Evans vyvinul hrubú kožu a tvrdú škrupinu, dokonca v kabelke nosil nezaťaženého .22. Nerád ma hrajú, takže som musel vystúpiť, spomína Faith. Jej tvrdá škrupina sa roztopila, keď na fotení stretla muža, ktorý sa stane jej prvým manželom. Šoférovala Biggie a Junior M.A.F.I.A. v tú noc domov v Brooklyne a cestou ho prichytil pri krádeži pohľadov na ňu. Zavolám ti, pamätá si, ako hovoril - odvážne aj trúfalé.
Bol verný svojmu slovu. Ako teraz vieme, necelé dva mesiace po prvom stretnutí Faith a Biggie odišli do okresu Rockland, asi hodinu od štátu New York, a zosobášili sa 4. augusta 1994. Práve dovŕšila 21 rokov; mal 22. Cestou na svadbu fajčili trávu a cestou domov sa zastavili pri mastných hranolkách. Dosť dlho na to boli hip-hopovým kráľovským párom a prvý singel Faith, You Used to Love Me, v roku 1995 sa neustále otáčal. Napriek tomu to bola tiež mladá zamilovaná žena, ktorá sa starala o svoju rodinu. Biggie sa zbláznil do Chyny, jedol čínsky odber a utekal hlboko so svojou posádkou. Faith popisuje svojho manžela ako brooklynského chlapca milujúceho zábavu. Chvíľu boli šťastní.
NEVEDEL SOM HO
Rozprávka Keep-it-Real by sa dostala do temnejšej kapitoly. Rozmnožovali sa povesti, že Biggie sa o svoju manželku postaral s rapperom a chránencom Lil ‘Kimom, vtedy členom Junior M.A.F.I.A., a Charli Baltimore, menej známym rapperom, ktorého objavil Biggie. Faith, ktorá nikdy nenechala svoj osobný život zasahovať do jej kariéry, sa zamerala na prácu. Stále som musel svoju dcéru udržiavať a dostať ju do školy. Stále som bola sliepka, hovorí.
V roku 1996 bolo pre Faith ťažké odmietnuť ponuku na nahrávanie piesní s Tupacom Shakurom za 25 000 dolárov, ktoré si sám vyjednal. Teraz vie, že to nebol najlepší krok. Netušil som, že Tupac bol podpísaný v Death Row Records, píše. Iba z väzenia bol iba pár dní, keď sme sa stretli v hollywoodskom atletickom klube. Ešte som nepočul, že ho Suge Knight zachránil na oplátku za to, že sa podpísal pod značku a okamžite nahrala album. Keby som to bol vedel, nikdy by som s tým za milión rokov nesúhlasil.
Jej rozhodnutie viedlo k desaťročiu trvajúcej povesti, že spala so Shakurom, čo popiera. Aj dnes ju Tupac znepokojuje. Keď je o ňom hovorené, zreteľne hrkajúca Faith starostlivo analyzuje jej slová. Nepoznal som ho. Neviem čo (motivovalo ho). To je ako hovoriť za niekoho a keď je mŕtvy, určite to nerád skúšam. Som rád, že som si tým prešiel najlepšie, ako som vedel. Peniaze z nahrávky by, bohužiaľ, nevidela ani cent.
KAŽDÉ MNO A B.I.G. MAL BOND
V tom čase bolo jej manželstvo s Biggie napäté. Raz chytila v jeho hotelovej izbe inú ženu. V tom istom roku si vzala svoje veci a úplne opustila svoj brooklynský domov. Rozhodla sa žiť v hoteloch s mladou Chynou, ktorá narazila na gauč v apartmáne na Manhattane skupiny 112, pričom si plánovala prenajať svoje vlastné miesto na vysokej stúpať. Počas ich rozchodu zistila, že má pomer s Lil ‘Kim po tom, ako sa Kim odvážne objavila v populárnej rozhlasovej šou Wendy Williamsovej. Faith potom zavolala do rozhlasovej šou a bránila sa.
Stále v láske sa s Biggie občas príležitostne stretávali, čo malo za následok narodenie ich syna Christophera. Každý, kto ma pozná a poznal B.I.G. vedel, že sme mali zväzok, hovorí Faith, ktorá si bola istá, že to napraví - až do tej osudnej marcovej noci v roku 1997, keď ozbrojenec zastavil popri Biggieho aute, zatiaľ čo čakal na semafore. Temná Faith odložila svoju hudobnú kariéru, až kým sa jej toho roku nepodarilo odpáliť spolu s Combsom a 112 ako poctu Biggie, singlu s názvom I’ll Be Missing You. Nakoniec sa vrátila k nahrávaniu a začala sa stretávať s Russawom, priateľom, ktorý ju v noci Biggieinej smrti utešoval. Načítava sa prehrávač ...
MÁM ŠTYRI DETI A VLÁDAM VLÁDU
V roku 2005, keď Evans podpísala zmluvu s Capitol Records, bola vydatá za Russawa sedem rokov. (Náš vzťah) bolo určite niečo, o čo som sa začal veľmi oprieť, hovorí. Bol jedným z mála ľudí, ktorí mi skutočne rozumeli.
Život nebol úplne bez drámy. V januári 2004 boli spolu s Russawom zatknutí v Hapeville v štáte Georgia s marihuanou a kokaínom v aute. Pár súhlasil so vstupom do 13-týždňového protidrogového intervenčného programu a po dokončení boli obvinenia stiahnuté. Napriek tomu sa šírili správy o tom, že bola na drogách, čomu sa venovala v roku Again, prvom singli z jej albumu Prvá dáma z roku 2005.
Ale dnes to vyzerá, že Faith má svoje priority rovno. Číslo jeden je jej rodina. Keď čašníčka prinesie chyžné sushi, objednané pre Chynu, hovorí Faith šťastne o svojom živote. Okrem času, keď vezmem deti do školy a vyzdvihnem ich alebo idem do obchodu s potravinami, som zvyčajne doma, hovorí. Aj keď sa rozišla z Los Angeles so sídlom v Capitol Records a nemá žiadnu značku, zostáva na západnom pobreží. Každý deň vidím oceán, ktorý milujem, niečo s úsmevom. Tento pokoj pomáha udržiavať neprajníkov v nedohľadne a mimo mysle. Viete, koľko rôznych názorov a mimopriestorových príbehov (počujem)? Ako: „Počul som, že robí zle a že sa chystá predať svoj dom.“ Robím iba inteligentnejšie rozhodnutia. Nesnažím sa mať nové auto každých šesť mesiacov ako predtým. Mám štyri deti a dlžím vláde a musím si našetriť a zaplatiť svoje účty.
Je trochu staršia a oveľa múdrejšia. Podľa skúseností sa inteligencia so skúsenosťami mení na múdrosť. Na chvíľu sa odmlčí. Každé rozhodnutie, každá možnosť, každá voľba musí byť skutočne založená na tom, či to má pre moju rodinu zmysel. Nemáme ani opatrovateľku. Baví ma, že môžem byť tým človekom a nikým iným. S tým sa usadila do svojho Denali a odchádza z dlhej a kľukatej kalifornskej cesty, ktorá by mohla ľahko paralelizovať jej život.
Imani Powell je častým prispievateľom do časopisu.
Fotografický kredit: Kwaku Alston
