Aj keď som mal možnosť vidieť Queen & Slim pred uvedením vďakyvzdania som zámerne čakal až do otváracieho víkendu, aby som s masami nakrútil očakávaný film režiséra Meliny Matsoukas a napísaný Lenou Waithe, aby som mohol reagovať a diskutovať v reálnom čase. Vošiel som so základnými znalosťami deja. Z divadla som odchádzal s novým oživením s pripomienkou, že áno, láska je mocná sila. Čierna láska je však revolučná.
* Spoilery vpredu *
Queen (Jodie Turner-Smith) a Slim (Daniel Kaluuya) majú chladnú chémiu, keď sedia oproti sebe pri večeri. Queen je právnička, ktorú Slim počas prvého rande úplne podmaňuje. Je strohá a uzavretá. V skutočnosti reagovala iba na jeho trojtýždňovú správu Tinder, pretože sa ocitla v núdzi po tom, ako štát odsúdil jej klienta na smrť.
Načítava sa prehrávač ...
Počas cesty autom sa vymenilo nejaké škádlenie, čo viedlo Queen k tomu, že vtipne ukradol Slimov telefón a listoval v jeho zozname skladieb. Keď sa natiahne k prístroju, Slim zakloní a dvojicu privedie príliš horlivý policajt, ktorý prehľadá auto a hľadá akýkoľvek kontraband, ktorý by mohol ospravedlniť zatknutie. Skôr ako sa dozviete, veci sa stupňujú. Kráľovná vystúpi z auta a dožaduje sa dôstojníckeho čísla odznaku, vďaka čomu ju nahnevaný policajt strelil do nohy. Nasleduje boj medzi Slimom a dôstojníkom a keď sa zbraň vytratila, Slim musí v zlomku sekundy rozhodnúť medzi svojím alebo vlastným policajtom. Chytí zbraň a v sebaobrane vystrelí späť. Queen presvedčí Slima, aby radšej utiekli, ako by sa mali vydať. A práve tak sa ich život navždy zmení.
Na povrchu, Queen & Slim sa najľahšie klasifikuje ako novodobá iterácia Bonnie a Clyde. Na rozdiel od okázalých ľudových hrdinov nebol status utečenca kráľovnej a Slim niečo, čo hľadali - bol to jednoducho výsledok nesprávneho miesta, nesprávneho časového hlavolamu, ktorý v Amerike často prichádza s čiernym.
V tomto nádherne natočenom filme sa bolesť stáva kulisou dojímavého a nepravdepodobného milostného príbehu. Aj keď sú za každým rohom nebezpečenstvo, obaja nájdu malé časové úseky, ktoré naplnia radosťou a intimitou, ako keď pomaly tancujú v parnom juke kĺbe na hlbokom juhu, zatiaľ čo patróni, ktorí sa na to ticho prizerajú, zachovávajú svoje tajomstvo. Slimova nebojácnosť pri prvom nasadnutí na koňa. Dvaja z nich sa striedajúc kúpali vo vzduchu na vidieku, keď viseli v polovici okna auta. Riziká, ktoré podstupujú, pretože nikdy nevedia, kedy použijú posledný dych. To všetko nám pripomína, že láska je ako vždy našou konštantou vo svete, kde sú naše čierne telá ignorované a lovené.
Pripomíname, že čierna láska je naším najväčším liekom aj v čase, keď sa zdá, že je všetko stratené. Pomôcky tejto pravdy nám boli poskytnuté aj prostredníctvom príbehu kráľovninho strýka Earla. Je to pasák, ktorý im nakrátko poskytne prístrešie vo svojom dome v New Orleans. Jedna z Earlových priateľiek, bohyňa (hrá ju Indya Moore), hovorí kráľovnej, prečo miluje svojho strýka, aj keď si to nezaslúži. Vonku nie je hovno. Ale tu je kráľom.
(zľava) Slim (Daniel Kaluuya) a Queen (Jodie Turner-Smith) v snímkach Queen & Slim, réžia Melina Matsoukas.
Potom je tu milostná scéna. Queen and Slim’s vriaca chémia, zasadená do zaparkovaného modrého Pontiac Catalina, prichádza do varu. Keď kráľovná s plačom rozpráva o okolnostiach smrti svojej matky, Slim jej zasadí na tvár sladký a upokojujúci bozk. Nevinná hrčka sa odvíja vo vášnivom milovaní. Až keď som opustil divadlo, niečo o tomto okamihu ich príbehu na mňa zacvaklo. Zlomil som mozog snahou spomenúť si, keď som naposledy videl, ako sa dvaja milenci tmavej pleti zúčastňujú vášnivej sexuálnej scény s konsenzom na veľkej suti, vo významnom štúdiovom filme. Nie zahalený raunch alebo náznaky komédie. Pravda je, že Hollywood sa vždy zdráhal urobiť z čiernych herečiek objekt náklonnosti a nežnosti, najmä však tých, ktoré mali tmavšiu pleť. Bolo to osviežujúce, že s erotikou vo filme pre čiernych sa manipuluje tak opatrne.
Láska sa ukazuje aj v mocenských bojoch, kde sa bojovnosť kráľovnej stretáva s pokusmi Slim o vyrovnanie. Aj keď nesúhlasia so svojím prístupom k prežitiu, súhlasia s tým, že musia prežiť všetkými potrebnými prostriedkami. Je to ich záväzok navzájom ktorá ich drží pri živote za najnepriaznivejších okolností celého filmu.
Spoločne si predstavovali, že vyčerpávajúci a neistý beh skončí tým, že ich šepkajúca sieť povedie k bezproblémovej existencii na Kube. Keď sa za nimi na dráhe zastaví flotila policajných automobilov, stretol sa s ničivým koncom. Sloboda už nie je možná, napriek tomu sa kráľovná zaviaže Slimovi, že nikdy nepustí jeho ruku. Ich intenzívne puto drží až do tragického konca filmu, keď si navzájom zomierajú v náručí. Posmrtne sú zvečnené tričkami a nástennými maľbami uctievajúcimi ich odkaz. Dvaja čierni rebeli, ktorí našli lásku počas svojej úteku. Bolesťou a neistotou sa udržali a stali sa odkazom toho druhého.
V čase, keď láska môže byť spúšťačom alebo sa môže cítiť nemožné, sa dostali do centra pozornosti, aby existovali a inšpirovali sa. Som rád, že máme postavy ako Queen a Slim, ktoré skúmajú zložitosť a slávu čiernej lásky. Je to odkaz, bez ktorého sa nezaobídeme.