Na druhom stupni dostala Noa Lewis školský projekt na Amelii Earhartovej, prvej žene, ktorá letela sólo cez Atlantický oceán. Ale keď gruzínska študentka povedala svojej učiteľke, že chce namiesto toho urobiť svoj projekt na Bessie Colemanovej. Jej učiteľ povedal, že nie. Dôvod? Pretože učiteľ vôbec netušil, kto je Bessie Coleman. Ako sa ukázalo, veľa Noiných spolužiačok - a dokonca ani jej vlastná babička - tiež nevedeli, kto táto žena bola. Ale Noa áno.
Bessie Colemanová bola prvou černoškou v Spojených štátoch, ktorá získala pilotný preukaz ešte v roku 1921. Noa sa o Colemanovi dozvedela počas sledovania detskej televíznej šou. „Inšpirovala ma, pretože nemala toľko podpory, aby ju podporovala v jej sne byť pilotkou,“ vysvetlil Lewis Southern Living. 'Ani niektorí ľudia z jej rodiny ju nepodporovali a ona to aj tak urobila.' Práve toto silné odhodlanie pomohlo Colemanovi upevniť jej miesto v histórii amerického letectva.
Nájdenie jej krídel
Bessie Coleman vyrastala ako jedno z trinástich detí v texaskom Waxahachie. Keď nechodila do triedy v jednoizbovom školskom dome, bola vonku na bavlníkových poliach a pomáhala svojej rodine. „Vždy bola bojovníčka,“ povedal Amy Spowart , prezident a generálny riaditeľ spoločnosti Sieň slávy národného letectva . „Od okamihu, keď sa mohla podieľať na rodinnej pohode a starostlivosti, bola veľmi aktívnym účastníkom. Pracovala by na podpore už od mladého veku. ““ Po základnej škole si Coleman ušetrila peniaze a prihlásila sa na Farebnú poľnohospodársku a normálnu univerzitu v Langstone v Oklahome. Keď sa jej však po prvom semestri minuli peniaze, musela sa vrátiť domov.
V roku 1915 sa Coleman ako 23-ročný presťahuje do Chicaga. Tam sa zamestnala ako manikérka v mestskej časti South Side. Jedného dňa sa na jej pracovisku ukázal jej brat John a začal sa jej posmievať príbehmi z jeho času stráveného vo Francúzsku počas prvej svetovej vojny. Spowart povedal, že John povedal svojej mladšej sestre: „Vieš, čím sa odlišuješ od žien vo Francúzsku? Je to tak, že môžu lietať, a vy nemôžete. “ V tom okamihu sa Bessie Coleman rozhodla, že sa stane pilotkou.
Coleman však rýchlo zistil, že ako mladá černoška nebola ľahká úloha nájsť v USA miesto na získanie pilotného preukazu. Ale nenechala sa tým odradiť od prenasledovania svojho sna. Opäť si našetrila svoje peniaze, naučila sa francúzsky a v roku 1919 odcestovala do severného Francúzska, kde študovala na leteckej škole, ktorú založili priekopníci v letectve Gaston a René Caudron. O dva roky neskôr, 15. júna 1921, získala Bessie Colemanová svoj pilotný preukaz od svetoznámeho Medzinárodná letecká federácia .
Zarábanie peňazí a vyhlásenie
Čerstvo licencovaná pilotka sa vrátila do Spojených štátov, ale uvedomila si, že aby mohla zarobiť peniaze, potrebovala ako zábavu lietať lietadlami. Coleman začala s búrkou po celej krajine a vzrušovala publikum svojimi divokými kaskadérskymi kúskami, ako sú loop-de-loops, chôdza po krídlach lietadla a parašutizmus z kokpitov. 'Musela sa stať príťažlivejšou pre masy, aby platili za to, že ju uvidia, a nie niekto iný,' vysvetlil Spowart. 'Bola ochotná urobiť čokoľvek, aby zabezpečila, že ju ľudia prídu vidieť lietať.'
Keď jej popularita rástla, Coleman využila svoju platformu na vyhlásenie občianskych práv. Odmietla by hrať, pokiaľ by davy na jej predstaveniach neboli desegregované a všetci prítomní nepoužívali rovnaké brány. „Jedným z jej slávnych citátov je„ Vzduch je jediným miestom bez predsudkov “. A mala úplnú pravdu, “povedal Spowart. „Bola nielen afroameričankou, ale aj ženou. S touto kombináciou by nemohla robiť to, čo urobila. ““
Keď si Coleman roky požičiavala lietadlá, nakoniec ušetrila dosť peňazí na to, aby si mohla kúpiť svoje vlastné lietadlo. Ale počas praktického behu sa motor lietadla zastavil a dopadol na nos. Coleman jej zlomil nohu a zlomil rebrá. Trvalo to takmer dva roky, ale nakoniec sa vrátila do neba, lietala na exhibičných prehliadkach a predvádzala príležitostne zoskok padákom.
Otvorila tiež kozmetický salón v Orlande na Floride v nádeji, že získa dostatok finančných prostriedkov na splnenie jej ďalšieho sna: otvorenia vlastnej leteckej školy. 'Pre niekoho, kto musel tak tvrdo pracovať, aby získal preukaz pilota, chcela samozrejme otvoriť leteckú školu,' uviedol Spowart. „Chcela zabezpečiť, aby ľudia ako ona a ľudia, ktorí sa vášnivo venujú lietaniu, dostali príležitosť, ktorú musela získať mimoriadne tvrdo.“
Do roku 1926 ušetrila dosť peňazí na nákup druhého lietadla. Ale 30. apríla 2626, v hroznom zvrate osudu, Colemanovo lietadlo zaujalo ďalšiu nosnú ranu. Lietadlo sa dostalo do chvosta a preklopilo sa hore nohami, čím vyhodilo Colemana z otvoreného kokpitu. Spadla 500 stôp na zem a pri náraze zomrela. Mala iba 34 rokov.
Dopad a inšpirácia
Colemanov pohreb v Chicagu sa zúčastnilo takmer 15 000 ľudí. Spowart uviedol, že je to dôkaz neuveriteľného dedičstva, ktoré po sebe zanechal priekopnícky pilot. 'Všetci potrebujeme hrdinov a ľudia ako Bessie Coleman slúžia ako hrdinovia,' uviedol Spowart. „Ľudia, ktorí sa naozaj usilovne snažia nasledovať svoje sny, sú vždy inšpiráciou. A čím viac môžeme tieto neuveriteľné ženy a ich vplyv oslavovať a ctiť, tým viac sú vonku v centre pozornosti, takže malé dievčatká ako Noa môžu povedať, že chcem byť ako ona. “
Noa Lewis ako Bessie ColemanPoďakovanie: Rodina LewisovcovKeď už hovoríme o Noe, získala „A“ za tento školský projekt. A v tomto procese naučila svoju učiteľku a všetkých okolo nej príbeh Bessie Colemanovej.
Na našu otázku, akú lekciu nás všetkých môže Bessie Coleman naučiť, odpovedala Noa: „Myslím si, že pomôže ľuďom myslieť si, že ak majú sen, ktorým chcú ísť, môžu to urobiť. Aj keď nemajú veľa ľudí, ktorí by verili, že to dokážu. “