Brána k páduPoďakovanie: Gary ClarkPoznámka pre našich čitateľov: „Brána k pádu“ pochádza z vydania Southern Living z októbra 2002. Ceny, dátumy a ďalšie podrobnosti sa môžu meniť, preto si pred uskutočnením cestovných plánov skontrolujte všetky informácie a uistite sa, že sú stále aktuálne.
Ja mal dilemu. Milujem hory, ale bojím sa výšok. Aj keď ma baví jesenná farba, neznášam davy. Keď som o tomto probléme kňučal dobre vycestovanej spolupracovníčke, mala jeden návrh. „Choď do Cumberland Gap v juhovýchodnom Kentucky,“ povedala. 'Nie sú tu žiadne zástupy, listy sú nádherné a keď uvidíte Hensley Settlement, prekonáte problém s výškou.'
No, nevedel som, čo to je za Hensleyho miesto, ale zvyšok znel perfektne. Tak som sa vydal hľadať Cumberland Gap.
Rangers na vysokej
Asi tri hodiny cesty južne od Lexingtonu v Kentucky ma privítal Národný historický park Cumberland Gap s minimálnou premávkou a brilantným olistením. Prvýkrát som sa prihlásil v Návštevníckom centre, kde som sa z úžasného filmu dozvedel niečo z histórie oblasti, Daniel Boone a hnutie na západ . Súviselo to s tým, ako bariéra pohoria Cumberland zastavila expanziu v 17. storočí. Najprv zvieratá, potom americkí indiáni a prieskumníci, ako napríklad doktor Thomas Walker (lekár a geodet), objavili priechod - alebo medzeru - v horách. Po prekonaní tejto medzery sa mohli priekopníci a ďalší cestovatelia bez prekážok slobodne pohybovať do západných krajín.
Samotný park pokrýva niečo viac ako 20 000 akrov v Kentucky, Virgínii a Tennessee. Ochotní strážcovia mi povedali, že to vidno z mnohých uhlov - z podzemia aj z výšky.
Túžil som prechádzať medzi krásnymi remeslami na predaj v Návštevníckom centre - časti remeselníckeho cechu Southern Highland -, ale scenéria ma volala. Zistil som, že strážcovia vedú túry na rôzne miesta v parku. K dispozícii je tiež 55 míľ turistických chodníkov, ktoré sa pohybujú od ľahkých výletov až po namáhavejšie nočné túry.
Jedným z obľúbených cieľov je Pinnacle Overlook. Naskočil som na palubu dodávkového parku a začal som stúpaním, ktoré nás zavedie do výšky 2 440 stôp nad morom. (Môžete tiež riadiť svoje vlastné auto.) Cestou hore sa strážca parku Matthew Graham zastavil, aby nám ukázal novú cestu Wilderness Road Trail, ktorá bola v uplynulom roku obnovená. „Do roku 1996 to bola súčasť USA 25E,“ vysvetlil Matthew. „Bola to trojprúdová diaľnica smerujúca na juh - strmá, zákruta a nebezpečná. Uzavreli cestu a táto doprava teraz vedie cez tunel Cumberland Gap Tunnel, ktorý cestuje cez horu takmer míľu. Táto kedysi nebezpečná cesta sa teraz vrátila do stavu historických chodníkov. ““ Matthew tiež vysvetlil, že geodet pomocou mapy z roku 1830 upravil trasu tak, ako to bolo za čias Daniela Booneho.
Dorazili sme k Pinnacle a prešli sme 200 metrov k ohromujúcemu výhľadu. „Odtiaľto vidíte tri štáty,“ povedal Matthew. „Pod nami je mesto Cumberland Gap v Tennessee. Na západe je Middlesboro v štáte Kentucky. A ty stojíš vo Virgínii. “ Ďalej uviedol, že cez Gap prešlo 300 000 ľudí pešo a na koňoch v rokoch 1775 až 1810.
„Hľadali Biele skaly,“ pokračoval Matthew, „čo je 3 500 stôp vysoká skalná stena a medzník pre priekopníkov. Keď cestujúci videli skaly, vedeli, že sú len deň cesty od priepasti. “
Spomenul som si na zmienku môjho spolupracovníka o sídle Hensley a požiadal som strážcu o tamojšiu prehliadku. „Nachádza sa na vrchole hory Brush Mountain,“ povedal, „a budete musieť urobiť rezervácie v návštevníckom centre.“ A tak som urobil, stále nervózny z výšky.
Čakalo ma však ešte niekoľko kilometrov. Štrnásť kilometrov na sever ležalo ďalšie úchvatné miesto na vychutnávanie si hôr zahalených do listov ladených do klenotov - Pine Mountain State Resort Park.
Dobre okorenená kráska
Je to najstarší štátny park v Kentucky vyvinutý v roku 1926 a je jedným z najslávnejších na jeseň. Ubytoval som sa v chate, kde jedáleň ponúkla úžasné jedlo a panoramatický výhľad na stromy žiariaci farbami.
Dean M. Henson, prírodovedec v parku, mi dal prehľad o najobľúbenejších z približne 11 míľ turistických chodníkov. „Cesta Laurel Cove Trail je naša najdlhšia,“ uviedol. 'Je to asi 2 míle dlhé a ide od úpätia hory okolo 1 100 stôp a hrebeňov na 2 180 stôp.' Niektoré chodníky, napríklad Hemlock Garden Trail, majú stromy staré 300 až 400 rokov a boli tu oveľa skôr ako Daniel Boone.
Trval tiež na tom, aby som išiel na Chained Rock, kde sa zdá, že obrovský balvan na útese nad mestom Pineville drží obrovská reťaz na svojom mieste. Mestskí otcovia a muly skutočne vytiahli odkazy na horu v roku 1933. Červený javor, kyslé drevo, sassafras, sladká guma, hickory a cukrové javory posiate pohorím po horách oslnivou farbou. Spal som dobre, aj keď moje sny boli naplnené miestom v oblakoch, ktoré sa volalo Hensley Settlement.
Pohybujeme sa hore
Prehliadka trvala asi 3 1/2 hodiny, milosrdní strážcovia mi povedali nasledujúce ráno. Cesta do Hensley by trvala hodinu, 1 až 1 1/2 hodiny prehliadkou oblasti so sprievodcom, potom ďalšiu hodinu zostupom. Wilderness Road Tours zaujme návštevníkov - jediný spôsob prístupu do vzdialenej osady, pokiaľ nie ste medveď alebo masochistický turista. Pri pomalej, kľukatej jazde sa mi uľavilo, že stromy pozdĺž okraja mi bránili vidieť, ako vysoko sme. Tiež desivá hmla dodala pocit éterickej krásy. Skutočne som mal pocit, akoby som stúpal do oblakov.
„Je tu o 5 až 10 stupňov chladnejšie,“ povedala naša sprievodkyňa, strážkyňa Tommie Sue Watkinsová. V tento ostrý októbrový deň som skutočne pripomínal michelinovského muža navrstveného v troch košeliach, dvoch bundách a dvojitých ponožkách. Hmla vírila.
'Predstav si,' pokračoval Tommie Sue. „Prvý pár, ktorý sa sem prisťahoval, Sherman a Nicey Ann Hensley, mal iba 21 a 17 rokov, keď sem prišli v roku 1903. Oni a niekoľko ďalších rodín prežili výrobou ciroku, lúhového mydla, pestovania plodín a varenia mesačného svitu.“
Potrebovali niečo aby sa zahriali na tomto odľahlom vrchole hory. Ale horiaca krása tu bola ohromujúca. Budovy, zachované a udržiavané službou národného parku, vydržali storočie snehových búrok a búrok. Sherman Hensley bol nielen prvým, ale aj posledným obyvateľom a z hory nakoniec odišiel v roku 1951. Svojho času tu žilo, pracovalo a dokonca chodilo do školy 125 ľudí. Avšak druhá svetová vojna a vábenie lepšie platených pracovných miest z hôr ukončili komunitu.
Tommie Sue nás vzal do jednoizbovej školskej budovy a pozval nás, aby sme písali na tabuľu. „Dostal som sa do Božej krajiny,“ napísal som. Na spiatočnej ceste k dodávke, stále uprostred víriacej hmly, som špehoval dvoch jeleňov, ktorí stáli ako sochy a divého moriaka, ktorý sa okolo nich pohyboval. Počas jazdy po dlhej ceste do Návštevníckeho centra sme videli vzácnosť - mláďa čierneho medveďa lipnúceho na strome. Skôr ako sme mohli vystúpiť z kamier, skĺzlo to dole a skĺzlo preč v listoch.
Je to iný svet na tom vrchole hory, inokedy - viac ako Daniel Boone ako môj. Farby sezóny nikdy nepôsobili žiarivejšie ako v tej nadpozemskej hmle. A môj spolupracovník mal pravdu. V ten zvláštny deň som dokonca zabudol na strach z výšok.
V tú noc som sa usadil späť v Pine Mountain State Resort Parku a obdivoval som túto bránu na západ, kadiaľ kedysi kráčal Boone a ďalší osadníci. A bol som vďačný za to, že súčasní cestovatelia sa môžu slniť v sláve apalačskej jesene, rovnako ako to robili tí pionieri už dávno predtým.
Keď pôjdeš
Národný historický park Cumberland Gap: USA 25E, P.O. Box 1848, Middlesboro, KY 40965-1848; (606) 248-2817, ext. 1075, príp www.nps.gov/cuga . Hodiny návštevníckeho centra: 8:00 - 17:00 Prehliadky Wilderness Road to Hensley Settlement: (606) 248-2817, ext. 1075. Náklady: 12 dolárov dospelí, 6 dolárov vo veku do 12 rokov. Prvá prehliadka odchádza z návštevníckeho centra o 9:30. Posledná prehliadka dňa odchádza o 13:00. Prehliadky mesta Hensley sú k dispozícii iba do 31. októbra. Štátny rekreačný park Pine Mountain: 1050 State Park Road, Pineville, KY 40977; (606) 337-3066 alebo www.pinemountainpark.com . Ceny izieb: 43 USD mimo sezónu až 75 USD v sezóne. Ďalšie informácie o možnostiach stravovania a stravovaní v oblasti Cumberland Gap získate na adrese Komisia cestovného ruchu v okrese Bell , 2215 Cumberland Avenue, Middlesboro, KY 40965; (606) 248-2482, 1-800-988-1075 alebo www.mountaingateway.com .