Howard Conyers: raketový vedec, Pitmaster

Na varenie grilu nemusíte byť raketovým vedcom, ale určite to nebolí. Stačí sa opýtať Howarda Conyersa. Cez deň pracuje pre NASA pri testovaní raketových motorov vo vesmírnom stredisku Stennis na hranici medzi Mississippi a Louisianou. Vo svojom voľnom čase si pripravoval veľké meno pri varení staromódneho grilovaného ošípanej.

Conyers pochádza z Manningu v Južnej Karolíne, asi 4-tisícového mesta v regióne Pee Dee. „Vlastne,“ hovorí, „vyrastal som v malej vidieckej oblasti zvanej Paxville. . . sedem míľ od Manningu. “

Conyers sa naučil variť grilovanie od svojho otca, ktorý sa to zase naučil od iných kuchárov v komunite. Vo veku 11 rokov griloval svoje prvé ošípané a keď bol na strednej škole, pravidelne celú noc opatroval jamy na rodinné stretnutia a stretnutia miestnych Future Farmers of America (FFA).

Conyers ' otec je vyučený zvárač a všetky svoje jamy si sám vyrobil. „Prvou jamou, ktorú si ako dieťa pamätám, bola stará medzinárodná chladnička s guľatým vrchom,“ hovorí Conyers. „Položil ho na chrbát, takže dvere boli hore. Na konci vyrezal dvoje dverí a vložil tam stojan, ale stále ste na výrobu uhlíkov používali svoj sud vonku. “ Neskôr jeho otec začal vyrábať jamy zo sudov a nakoniec z oceľového plechu.

Kariéra v strojárstve doviedla Howarda Conyersa z Paxville na dlhú cestu: k vysokoškolskému titulu v North Carolina A&T, po ktorom získal titul Ph.D. v strojárstve a materiálových vedách od Dukeho a potom do Louisiany. „Dokončil som doktorát a vzal som si prvé miesto v Stennis, “hovorí Conyers. 'Rok som žil v Slidell a potom som sa presťahoval do New Orleans.' Niekde po ceste mu začal chýbať rodinný štýl celého grilovania ošípaných. „Uvedomil som si, že som doma nechal niečo, čo je jedinečné a zvláštne,“ hovorí.

Conyers sa teda vydal na pokračovanie svojej rodinnej tradície a zdieľal ju so svojimi novými susedmi v New Orleans. Trénoval svoje zameranie na Hogs for the Cause, každoročnej charitatívnej akcii v New Orleans, ktorá priláka asi 90 konkurenčných kuchárskych tímov a viac ako 20 000 hladných účastníkov.

„Prvé prasa som uvaril v New Orleans v roku 2013,“ povedal Conyers. 'Vo februári som absolvoval cvičný beh [pre priateľov] pre Super Bowl a potom v marci Hogs.'

Conyers neskončil v top 10 prvýkrát, ale jeho štýl zo starej školy si získal veľa pozornosti. V roku 2014 sa vrátil do spoločnosti Hogs for the Cause a potom bol pozvaný, aby sa vrátil domov do Južnej Karolíny a varil spolu s niektorými z najvýznamnejších predstaviteľov štátu Palmetto na inauguračnom podujatí organizácie Charleston.

To je miesto, kde som prvýkrát ochutnal jeho jemné, šťavnaté vytiahnuté bravčové mäso, ktoré by som umiestnil priamo tam popri grilovaní všetkých ošípaných v Carolinas. Zaujala ma aj podpisová omáčka jeho rodiny. Je to štipľavá zmes toho, čo by som hádal, je ocot, horčica a malý kečup, hoci by to pre mňa nikto nepotvrdil. Recept je pevne utajené rodinné tajomstvo.

Odvtedy Conyers varil na pop-up večeru v reštaurácii Purloo v múzeu Southern Food & Beverage Museum v New Orleans. Na Dillard University nielen griloval celé prasa, ale aj o tom prednášal.

Conyers možno vo svojej práci pre NASA posúva technologické hranice, ale pokiaľ ide o grilovanie, jeho prístup je viac umením ako vedou. Rovnako ako jeho otec redukuje v „horiacom sude“ guľatinu z duba a hickory na uhlí a pomocou nich spaľuje ručne zvárané kovové jamy.

„Nikdy nepoužívam teplomer,“ hovorí Conyers. „Viem, aký je to pocit, ako sa pohybujú kĺby, ako vyzerá pokožka.

„Je skutočne dôležité variť to tak,“ hovorí. „V procese som nevidel nič zlomené. Je to dokázané v mojej mysli a chlapci, ktorí vyvinuli túto techniku, sa v priebehu rokov veľmi vylepšovali. “

Nakoniec, podľa Conyersa, musel cestovať ďaleko od domova a vidieckej tradície grilovania v Južnej Karolíne, aby pochopil jej skutočnú hodnotu. „Považoval som to za samozrejmosť,“ povedal. „Keď som sa vrátil domov, uvedomil som si, že môj otec už viac nevaril ošípané. Niečo sa stráca a ak som neurobil svoju časť, aby som to udržal, potom niekto počas nasledujúcich 30 alebo 40 rokov nemusí mať túto príležitosť.

„Chcem znovu vytvoriť zážitok zo záhradky. Chcem, aby si ľudia pamätali, že takto to bolo pred rokmi, keď ste počuli, ako vaši rodičia hovoria o skvelom grilovaní. “