Sandy Hill Drive je pokojná ulica, ktorá sa nachádza západne od hraníc mesta Houston, v časti nazývanej Villages of Bear Creek. Okolie zapĺňajú dvoj- a trojizbové domy, v ktorých sa nachádza zmes dôchodcov a mladých rodín. Vo väčšine prípadov bola v tejto komunite vždy ticho, ale cez víkend toto ticho prerušuje zbor kosačiek, motorových píl a pištolí. Dobrovoľníci sa rozptyľujú po tucte domov na Sandy Hill Drive. Ich veliteľkou je žena vyzdobená kruhovými náušnicami, trenírkami a okolo bokov sa im točilo tielko so semišovým opaskom na náradie. Siahne do pásu a vytiahne svoj najužitočnejší nástroj, telefón. Používa ju na sledovanie stavebných tímov a dokumentuje ich postup na Facebooku. Volá sa Penelope Moore. Ale rodiny Bear Creek ju volajú Penny alebo ich Harvey Angel.
Keď som si sadol s Penny v obývacej izbe jej domu v Cypress v Texase, požiadal som ju, aby sa predstavila pre náš dokumentárny štáb, ktorý ju natáčal. Jednoducho povedala: „Volám sa Penny Moore a žijem v Houstone v Texase.“ Počas niekoľkých dní, ktoré som s ňou strávil, som si uvedomil, že toto vyhlásenie by mohlo zhrnúť to, ako sa pozerá na seba - matku z Houstonu, ktorá nemá nič zvláštne na ponúknutie (jej slová) -, ale to nie je ani zďaleka presné.
„Nemám vysokoškolský diplom. Vždy to bolo niečo, za čo som sa naozaj hanbil, “povedala Penny. „Na stôl nemám čo skutočne priniesť ... Nemám nijaké magické schopnosti.“
Ak strávite s Penny čo i len hodinu, neodídete s tým istým hodnotením. Pre viac ako tucet rodín z Houstonu nie je len kúzlo, ale aj božské.
Boží čin
Pred rokom sa pretínali štvrte Penny a Bear Creek. Žije takmer hodinu cesty, ale to, čo ju viedlo k tejto komunite, je to, čo nastavovatelia poistenia nazývajú „Boží čin“.
25. augusta 2017 hurikán Harvey kategórie 4 dopadol na zem v Texase. O tri dni neskôr armádny zbor inžinierov pustil hrádzu do priehrady Addicks, ktorá sa nachádza tesne pod Bear Creek. Do nasledujúceho rána musel dážď ešte len povoliť a priehrada nádrže nemohla dostatočne rýchlo vypúšťať vodu. Začalo to cúvať a posielať vodu proti prúdu do domovov Bear Creek. Leon Blazer býva na Sandy Hill Drive a pripomína si 29. augusta 2017.
„Videl som, ako voda prichádza do ulíc nesprávnym smerom, a to som si uvedomil, že máme asi hodinu [na útek],“ povedal Leon. Leon a jeho manželka Jessica naložili do rodinného minivanu niekoľko vecí, ich psy a ich deti. Odchádzali hľadať suchú zem, keď Jessica bežala späť do domu, aby niečo chytila. „Priniesla som deťom plaváky, pretože som bola pripravená plávať,“ povedala Jessica. Keď Jessica a Leon o týždeň videli opäť svoj domov, dorazili loďou. 'Vidieť toľko vody v dome, to bol asi najničivejší okamih,' povedala Jessica. „[Ja] som iba vrčal hodiny.“
V tom čase sa tiež dostala do Bear Creek a bola to Penny. Pennyin domov na predmestí Cypressu vyviazol bez ujmy pred hurikánom Harvey, a tak odišla do Bear Creek na misiu dobrej vôle pre priateľa priateľa. Priateľ požiadal Penny, aby skontrolovala niečí domov o pár domov nižšie od Jessicy a Leona.
„Dostali sme sa do tejto štvrte a okamžite to bolo iné,“ pripomína Penny. Vedela, že rodiny budú potrebovať pomoc, a tak pomohla, a tak pomáha aj o rok neskôr. Cestou povedala, že „adoptovala“ tucet ďalších rodín na tejto ulici, vrátane Blazers. „Penny nám priniesla naše umývadlo. Jej dobrovoľníci nám robili sprchu. Naša tráva bola darovaná, “povedala Jessica a pokračovala v zozname vecí okolo svojho domova, ktoré sa tam nachádzajú, vďaka pomoci tohto cudzinca.
Svetlá sú víťazstvom
Za posledný rok sa Penny naučila, ako prekonať všetky byrokracie okolo vládnej a neziskovej pomoci pri katastrofách. Naučila sa, ako čistiť plesne a ako vešať plechové skaly. „Doslova sme YouTubed, ako postaviť steny,“ povedala Penny.
Katastrofa, nezisková organizácia Heart for Texas, dodáva spoločnosti Penny mnoho materiálov použitých na obnovu rodín. domov. Organizácia bola založená výlučne na pomoc 135 000 domom zničeným alebo poškodeným hurikánom Harvey v Texase. Penny sa spoliehala na nich, že jej pomôžu pomôcť rodinám Bear Creek. V horúci júlový deň som sledoval Penny a Heart za texaskú Laurie Hollewayovú cez veľký sklad v Humboldte. Penny a Laurie sa stretli po Harveyovi, ale rozprávali sa ako starí priatelia. Keď prechádzali po vežiach z darovaných šácht a vaní, dobehli svoje rodiny. Penny hovorila Laurie o novej práci svojej dcéry, keď sa preosievali cez krabicu svetiel. Vyrušil som. Chcel som vedieť, či ľudia rok po búrke stále potrebujú niečo také základné ako svetlá.
„Byť na mieste, kde je potrebné osvetlenie, je víťazstvo,“ povedala Laurie. „To je výhra, pretože tak dlho sa nezdalo, že sa dostaneme do cieľa. Je toľko ľudí, ktorí nechápu, že aj o rok neskôr máme domy, ktoré sú stále mušľami. Máme ľudí, ktorí stále žijú v hoteloch. ““
Po prechádzke skladom naložila Penny do svojho pickupu vaňu a niekoľko čistiacich prostriedkov. Všetko to smerovalo k Bear Creek. Keď Laurie sledovala, ako sa Penny odtiahla, opísala ju za mňa. „Penny je anjel. Anjeli sú Božími poslami a to je Penny, “povedala.
Tvrdá pripomienka
Nasledujúcu sobotu bola Penny späť na Sandy Hill Drive, opasok s nástrojmi na boku, telefón v ruke a ďalší priateľ po jej boku. Tentokrát to bola Sarah Maney. „Sarah je dobrovoľníčka rovnako ako ja, ktorá sa objavila, potom zostala a rozhodla sa, že je v tom dlho,“ povedala Penny.
Zhodou okolností Sarah býva len pár ulíc od Penny v Cypress. Krátko po Harveyovi k sebe narazili v Bear Creek, keď pomáhali rodinám vytrhnúť plesne z domov. Išiel som so Sarah a Penny vyložiť vaňu, ktorú deň predtým vyzdvihla Penny zo srdca do Texasu. Vo vnútri domu mi Sarah ukázala filmovú čiaru cez okno domov, asi päť metrov od zeme. Bolo to vodovodné potrubie, ktoré zostalo po povodni. „Je to ťažká pripomienka,“ povedala Sarah. 'Bolo to len pred rokom.'
Dom vedľa domu, ktorý dostal novú vaňu, je prázdny, okrem prevráteného nábytku a odpočinku priamo na mieste, kde dopadol, keď voda konečne ustúpila. Čierna pleseň vyliezla k stropu a farba sa odlupovala od stien. Kto tu žil pred búrkou, už sa nevrátil. Táto scéna sa opakuje po celom okolí. Pretože sú niektoré domy prestavané, iné chátrajú. „Je tu veľa ľudí, ktorí odišli a už sa nevrátili,“ hovorí mi Sarah. „Existuje veľa ľudí, ktorí predávali investorom za drobné za dolár. Myslím si, že niektorých to ohromilo, pretože som nevedel, odkiaľ príde pomoc. “
Harveyho efekt
Jazdil som s Penny a Sarah cez Bear Creek. Bolo ťažké si spomenúť, že sme celý rok odstránení z hurikánu Harvey. Ulicami stále lemovali trosky a odpadky. Väčšina rodín prestavuje svoje životy izbu po miestnosti. Ale celá táto sutina predstavuje niečo iné ako zúfalstvo.
Umelec, ktorý býva na druhej strane ulice od Jessicy a Leona Blazera, mi tento nápad vysvetlil najlepšie. Keď začali záplavy, Masoud Farshchi sa snažil zostať vo svojom dome. Keď mu voda siahala po krk, vyliezol na svoju strechu. Bol zachránený, ale myslel si, že všetko jeho umenie bolo stratené. Prelistoval fotografie, ktoré dokázal nájsť, keď sa vrátil domov. Okraje boli zaokrúhlené vodou a farby bežali. Masoud verí, že poškodené fotografie sú teraz krajšie. Toto nazval Harveyho efekt.
„Aj niečo, čo nazývame katastrofou, je súčasťou stvorenia,“ vysvetlil Masoud. „Akokoľvek silný bol Harvey, mohol som vidieť, že sila ľudí je taká silná ako Harvey. Prišli s plnou silou, zachránili nás a pomohli nám ... a Boh žehnaj Ameriku. Toto by sme mali ukázať svetu, že to robíme. ““ Masoudovi sa ozval ďalší sused na ulici. „Môj manžel to povedal najlepšie (Penny a Sarah), ktoré z nášho susedstva spravili komunitu,“ povedala Hilary Trammell.
Ťažký rok, ale niečo zvláštne
4. júla sa Penny stretla s Blazers v ich dome. Ich štvorročná dcéra Kaylee bola nadšená, že mohla ukázať Penny svoj bicykel, ktorý vyzdobila pre prehliadku štvrtého júla v štvrti. Penny a Jessica kráčali spolu a sledovali Kaylee, ako šliape na svojom fialovom bicykli po ulici s ďalšími deťmi z Bear Creek. Začalo pršať, ale účastníci sprievodu šliapali do pedálov a boli odhodlaní nenechať dážď utlmiť dovolenku. Ale keď sa dážď prehnal, rodiny znateľne znervózneli. Trasa končila pred klubovým domom subdivízie, ktorý bol od búrky stále nastúpený, ale veranda bola použiteľná. Dav sa prihovoril organizátor prehliadky Jaime Givens.
„Bol to pre túto štvrť ťažký rok, ale vidieť vás všetkých, že ste tu, je skutočne niečo zvláštne,“ povedal Jaime. Dážď začal liať práve vtedy, keď sa skončila susedská zábava. V ten deň boli zaplavené časti Houstonu, ale domy v Bear Creek zostali suché. „Myslím si, že keď začalo pršať, bolo to pre niektorých z nás trochu emotívne, ale veľmi nádejné bolo len byť s nimi a vidieť ich, ako opäť žijú.“ Povedala Penny. „To je to, o čo v našom úsilí ide, je to, aby pokračovali.“
Z tejto misie urobila prácu na plný úväzok. Aj keď to nie je platba, Penny povedala, že rodiny v Bear Creek jej dali niečo na nezaplatenie. „Nemyslím si, že by sme mohli byť rovnakí, akí sme boli [pred hurikánom Harvey],“ povedala Penny. „Myslím si však, že náš život obohatili.“