Komínová horská skala Red River Gorge, KentuckyZ rokliny sa môžete pozrieť na roklinu z Chimney Top Rock. Z cesty je to ľahká 15 minút chôdze po vydláždenom chodníku. | Poďakovanie: Cary Jobe, Art MeripolT Roklina Red River Gorge je miestom, kde sa k nebesiam týčia mohutné pieskovcové oblúky a lesné výklenky ukrývajú jemné kvety, ktoré nikde inde na planéte nerastú. Táto drsná oblasť geologických zázrakov ohromuje návštevníkov z iných miest, ale je milovaná Kentuckianmi a je známa po celom svete horolezcom, čiastočne kvôli mnohým previsnutým útesom. „Keď spadneš, spadneš do vzduchu,“ povedal mi známy miestny horolezec Dario Ventura. „Je to bezpečnejšie.“
Ľahko pre vás
Národná divoká a malebná rieka sa vinie medzi viac ako 100 pieskovcovými oblúkmi - najväčšia skupina východne od Skalistých hôr. Predstavte si nádherné skulptúry hornatých oblastí utahských a arizonských národných parkov, obklopte ich sviežim lesom a získate predstavu, ako vyzerá roklina Red River Gorge. Je pretkaná cestičkami, vrátane tej, ktorá vedie k 260 míľovej stope Sheltowee. To je Shawnee pre „Veľkú korytnačku“, indiánske meno pre Daniela Booneho. Roklina fascinovala dobrodruha z Kentucky.
Nie som Daniel Boone. Skúmam autom, s ľahkými výšľapmi a miernym stúpaním sem a tam, ale aj to ma fascinuje. Aby ste si to užili, nemusíte byť horolezcom svetového formátu. Je prístupný takmer každému.
To však neznižuje jeho zázrak. Mám pocit, akoby som objavoval stratený poklad, keď idem po 46 míľ dlhej národnej vyhliadkovej ceste, ktorá prechádza cez jednoprúdový bývalý železničný tunel do rokliny. Jar zdobí lesy poľnými kvetmi. Aby som videl niektoré z najvzácnejších, musím len sklopiť okno auta. Bledovlasá zlatobyľ rastie pri vchode do tunela a na niekoľkých ďalších miestach tu ― a nikde inde na svete. Rieka široká 30 stôp s vodou farby vyblednutých strešných škridiel, okraje blízko cesty. V minulosti niekoľko návrhov na jeho prehradenie prinieslo ostrý odpor skupín od klubu Sierra po sudcu Najvyššieho súdu USA Williama O. Douglasa. (Sudca sa pripojil k protestnému túru, aby ju zachránil v roku 1967.) Nakoniec sa v roku 1993 stala prvou národnou divočinou a scénickou riekou v štáte.
S bohatými pôdami, užitočnými pôvodnými rastlinami a pripraveným bývaním mnohých skalných úkrytov sa môže roklina pýšiť históriou osídlenia siahajúcou tisíce rokov do minulosti, ale na jednej strane tu môžete spočítať takmer všetkých obyvateľov. Väčšina z nich je rovnako odolná a pevná ako skalné útesy, ktoré vytŕčajú z lesa.
Dobrodružstvo na rieke
Dnes ráno zastavujem na káve s Judy a Kenom Bradenom. Dajú mi prehliadku priestranného domu, ktorý si väčšinou postavili sami, a to úplne z reziva, ktoré rezali na svojej vlastnej píle. „Moja žena tu vyrastala a vedel som, že to je miesto, kde som chcel byť prvýkrát, čo som to videl,“ hovorí Ken. Cestoval po svete ako hlavný seržant armádnych špeciálnych síl. Teraz prevádzkujú Red River Adventure, sprievodcu na kajaku a kanoe a službu livreja. Berie vodákov 7 míľ proti prúdu rieky. Preplávanie jednej z najkrajších častí trvá asi tri hodiny.
Niektorí prenocujú v pohodlnej chatke na chodúľoch, ktoré postavili Ken a Judy na brehu vody. Stúpame po schodoch na palubu, aby sme obdivovali výhľad a skontrolovali prúd, ktorý je dnes pomalý. „Je to rieka I. triedy. Väčšina z nich je plytká, ale môžete navlhnúť, “hovorí Ken.
Kráčajte touto cestou
Najskorší obyvatelia rokliny nemuseli vôbec stavať nijaké obydlie. „Niektoré zo skalných úkrytov siahajú od 5 stôp po futbalové ihrisko,“ vysvetľuje Johnny Faulkner, archeológ z kultúrno-environmentálneho vzdelávacieho centra Gladie. Zvyšok dopoludnia trávim v centre vedľa chodby pozeraním vynikajúceho orientačného filmu, rozprávaním s niektorými špecialistami, ktorí pre návštevníkov tlmočia oblasť National Geological Area, a počúvaním Johnnyho rozprávania o starodávnych obyvateľoch, ktorí tu bývali. „Pred tromi tisíckami rokov tu boli ľudia, ktorí pestovali tekvicu a mleli orechy a semená v jamkách s hominy,“ hovorí. „Mali malé záhrady. Boli to niektorí z prvých farmárov v Amerike. ““
Neskôr popoludní podnikám meandrovú prechádzku po časti Sheltowee Trace, ktorá križuje rieku na kývavej lávke pre peších, a túru k pár najnavštevovanejším pamiatkam po vyhliadkovej ceste. Bočná trasa na vrchol Chimney Top Rock mi poskytuje úžasný 360-stupňový výhľad na roklinu. Pod hrejivým slnkom sledujem ďalšiu míľu dlhú cestu, ktorá vedie k jednému z najdramatickejších oblúkov v rokline. Keď sa dostanem k najväčšiemu otvoru, ktorý je veľký ako divadelné javisko, v skale, ktorá viaže most na úbočie, počujem, ako vietor fúka cez Sky Bridge. Potím sa z prechádzky. Chladný vzduch vanúci cez skalu sa cíti rovnako vítaný ako výbuch klimatizácie.
Na tomto divokom mieste je ľahké predstierať, že ste Daniel Boone, ale ako väčšina turistov, ktorí navštívia, na konci dňa vykĺznem preč, aby som v pohodlí odpočíval v chate v neďalekom prírodnom rezorte Natural Bridge. Park.
Skaly, ktoré s vami hovoria
Museli by ste hľadať ďaleko, aby ste našli niekoho, kto sa viac inšpiruje povahou regiónu ako Brian Gasdorf, prírodovedec v štátnom letovisku. Vyrastal tu v kempe so svojimi rodičmi. Na svojom prvom rande so svojou budúcou manželkou sa vybral na turistiku k prírodnému mostu. „Je to nádherné miesto, ale je to drsné miesto,“ hovorí. „Každý, kto sem príde, nemôže zostať nedotknutý.“
Najmä na vrchole sezóny divokých kvetov. Jedného rána po raňajkách ma Brian namieril na chodníky v tieni najslávnejšieho oblúka oblasti, kde vidím okázalé muškáty, ohnivo červené triliá a ružové dámske papuče.
Pred večerou začínam strmý, pol kilometra chodník, ktorý vedie k Prírodnému mostu. Listy zakrývajú vznešený orientačný bod takmer do okamihu, keď prídem na základňu, a tá sa magicky objaví nad lesom. Prešiel som rukami po kameni a bol som hladký ako monumentálny súsošie vekami vetra a vody. Na spiatočnej ceste dole sa vydávam menej prejdeným chodníkom popri Battleship Rock. Počujem dážď kvapkať dole z týčiacich sa útesov. V staroveku tohto nadčasového miesta som si istý, že je to len vzdialený hrom hromu, ale prisahám, že počujem hlasy starodávnych šuchotajúcich okolo skalných prístreškov v zhromažďujúcom sa súmraku. Toto miesto prírodného zázraku hovorí ku každému, kto ho vidí.
Viac informácií:
- Príchod: Red River Gorge sa nachádza neďaleko mesta Slade v štáte Kentucky, asi hodinu jazdy juhovýchodne od Lexingtonu. Choďte po I-64 na Bert T. Combs Mountain Parkway East. Zíďte z výjazdu 33 z diaľnice a pokračujte podľa značiek do rokliny Red River Gorge a Natural Bridge State Resort Park.
- Kde zostať: Izby v chate na Štátny rekreačný park Natural Bridge začať na zhruba 90 dolároch za noc v apríli; 1-800-325-1710. Ak podnikáte výlet na kanoe, sadzby za chatu pri rieke sú na Red River Adventure začať na 99 dolárov za noc; (606) 663-1012.
- Čo robiť: Štátny rekreačný park Natural Bridge a kultúrno-environmentálne výukové centrum Gladie ponúkajú prechádzky s divými kvetmi a mnoho ďalších prírodných programov; (606) 663-8100. Red River Adventure si prenajíma kajaky (25 dolárov) a kanoe (40 dolárov) vrátane livrejovej služby, záchranných vest a mapy riek vo vodotesnom puzdre.