Najstaršie domy na juhuWestover, postavený v roku 1730, sedí v tieni storočných tulipánových topoľov.„ TO si Tyler? ' pýta sa moja hosteska Ridgely Coplandová hlboko vo Virgínii. Jej manžel George na mňa pozerá pochybným pohľadom, keď stojíme vo vstupnej hale ich domu a penziónu North Bend Plantation. „Pozri sa sem,“ hovorí a ukazuje na moju plešinu ako definitívny dôkaz, že som príbuzná s 10. prezidentom. „Teraz viete, že je,“ povedala víťazoslávne.
Ridgely a George, rovnako ako mnoho ľudí na tomto úseku rieky James, asi 20 minút od Richmondu, majú krstné meno s históriou. V ich domoch boli prezidenti a generáli. Ich nábytok obsahoval veľké zadné steny Otcov zakladateľov. Na ich pôde kedysi bojovali indiáni a osadníci, revolucionári a konzervatívci, povstalci a Yankees. Niet sa teda čomu čudovať, že vidia históriu vo všetkom a u všetkých.
Plantáže rieky James sa nachádzajú väčšinou pri štáte 5 (nazývanom tiež diaľnica Johna Tylera). Ako väčšina návštevníkov tejto oblasti, aj ja som začal svoju cestu cestou po dlhej poľnej ceste vedúcej k Shirley Plantation, ktorá sa usadila v roku 1613. Hlboké lesy ustupujú otvoreným poliam a pomaly sa do nich dvíha dom z obdobia kráľovnej Anny. Tento dom je v priebehu rokov obývaný 11 generáciami rodiny Hill-Carterovcov a je národným pokladom. Aj keď z pôvodných 8 000 ostalo iba 720 akrov, veľká časť nábytku, striebra a hospodárskych budov zostala. Na zdôraznenie originality domu môj sprievodca zdôrazňuje, že salón má od svojho založenia v roku 1723 iba štyri vrstvy farby. Prehliadky stoja 10,50 dolárov a trvajú zhruba 45 minút. Nezabudnite požiadať sprievodcu, aby vám ukázal kľúč od predných dverí - nesmierne železné umelecké dielo, ktoré sa dodnes používa.
Keď sa jedného večera blížil súmrak, navštívil som asi najznámejší zo všetkých domov v oblasti Westover. Pre verejnosť je uzavretá, s výnimkou stretnutia skupiny alebo v určitých dňoch počas zvláštnych udalostí (napríklad aprílový týždeň historických záhrad alebo jesenná púť v kostole Westover v septembri). Westover otvára svoje elegantné záhrady, v ktorých sa môžu hostia túlať skromne. 2 doláre. Tulipánové topole zatieňujú dom, ktorý bol postavený v roku 1730. Mohutnú bránu z tepaného železa podopierajú stĺpy zakončené olovenými orlami. Na stĺpoch plotu sú kamenné cípy v tvare žaluďov, ananás, grécky kľúč, urny, úľ a kornútiky. Na pár miestach som pôsobil pokojnejšie.
Uctievajte v kostole Westover a pôjdete v šľapajach historických osobností ako George Washington, Thomas Jefferson, William Henry Harrison a John Tyler. Anglikánska farnosť postihla ťažké časy po revolučnej vojne. (Westover bol koniec koncov spojený s cirkvou anglickej kráľovskej rodiny.) Strácal sa a pôsobil ako stodola až do roku 1867. Odvtedy sa bohoslužby konajú pravidelne, ale návštevníci, ktorí neprichádzajú počas bohoslužieb, môžu napriek tomu preskúmať kostol a priľahlý cintorín.
Plantáž Berkeley nemôže chýbať. Na mieste prvého oficiálneho Dňa vďakyvzdania v roku 1619 bol Berkeley tiež rodiskom Benjamina Harrisona, signatára Deklarácie nezávislosti, a prezidenta Williama Henryho Harrisona „Old Tippecanoe“. Varil sa tu prvý bourbon v krajine a v areáli bol v roku 1862 zložený „Taps“. Gruzínske sídlo z roku 1726 navštívilo desať prezidentov. Hostia sa môžu poprechádzať po 10 akroch formálnych zimostrázových záhrad a tiež prejsť domom.
Plantáž North Bend: (804) 829-5176.
Plantáž Shirley: 1-800-232-1613.
Westover: (804) 829-2882.
Westover Church: (804) 829-2488.
Plantáž Berkeley: (804) 829-6018 alebo 1-888-466-6018.
Ďalšie informácie o návšteve mnohých ďalších historických domov pozdĺž rieky James (a možno si ich dokonca mýliť ako príbuzných bývalého prezidenta) nájdete na webovej stránke www.jamesriverplantations.com .
Tento článok pochádza z vydania Southern Living z augusta 2003. Ceny, dátumy a ďalšie podrobnosti sa môžu meniť, preto si pred uskutočnením cestovných plánov skontrolujte všetky informácie a uistite sa, že sú stále aktuálne.