Pre lásku k hre'Dúfam, že vaše tímy vždy vyhrajú - pokiaľ nehrajú jeden z mojich.' | Poďakovanie: H. Armstrong RobertsViem, prečo to milujem. Vracia sa späť do noci na štadióne Paula Snowa, kde Fighting Gamecocks v štáte Jacksonville vybičovali Tróju, Tennessee-Martin alebo Delta. V mojej pamäti sme vždy zvíťazili, pretože v sne ste nikdy neklesli na dno, keď padnete. Moji strýkovia, dobrí muži, ma tam v 70. rokoch minulého storočia vzali ako chlapca a kúpili mi párky v rožku zabalené v alobale. Vždy sme sa posadili vysoko, takže som videl, ako sa štadión zapĺňa ľuďmi, ktorých som poznal: poisťovacím mužom, dámou z Five-and-Dime a každým pekným dievčaťom z piatich krajov.
Školské farby JSU boli červená a biela, ale mohli byť aj tmavomodré zo všetkých firemných búnd z USA Pipe alebo Goodyear. Ak pršalo, schovali sme sa pod čiapky a programy Caterpillar, ale nie za dáždniky. Neverili sme na dáždniky. Príležitostne by sa človek rozvinul na sedadlách pred nami a moji strýkovia by reptali, že „by sme videli nejaký futbal, keby to nebolo pre všetky tieto slnečníky.“ Našimi hrdinami boli Ralph Brock - odtiaľto mohol hodiť futbal do Edwardsville - a Boyce Callahan, ktorý sa uchádzal o život. Teraz je chiropraktik. Bol teda ako blesk.
Nikdy sme sa nepozerali inde. S veľkým búšením bubnov a mosadzným zvukom sa pochodujúci južania v perfektnom kroku zmietli na trávu. Pustili hudbu z našej histórie a ak ste počúvali pozorne, začuli ste spievať hráča na tubu: Na oblohe sa blýskali jasné hviezdy / Na brehu svietil bledý mesiac / A boli sme na prešívanej párty tety Dinah / videl som Nellie domov.
A nádherné pochodové balerínky v červenom zamate vykopali svoje biele čižmy vysoko do vzduchu. Prečo milujeme futbal? Ako by sme nemohli?
Učím teraz v tieni veľkého štadióna na Alabamskej univerzite, a hoci moja radosť z futbalu v strednom veku utíchla, nevybledla. V nedeľu po zriedkavej strate vzduch zatuchne. Zdá sa, že je ťažšie sa pohnúť. Mám priateľov, ktorí tvrdia, že je to to isté v Aténach v Auburne, kdekoľvek žijú a zomierajú ľudia na počkanie a vtipkujú, že ich nový štátny kvet je satelitná anténa s vysokým rozlíšením.
Môj prostredný syn, Caleb, je fanúšikom Tennessee, takže som ho doteraz nechával skrytého. Trvá na tom, aby mal túto strašnú farbu, ktorá sa lepšie hodí na lov jeleňov, a prinútil ma, aby som o Peytonovi Manningovi povedala niečo zlé, len aby som ho videla poskakovať ako rozrušená oranžová veverička. Ale po strate je taký skleslý, že sa niekedy snažím UT ušetriť bolesťou.
Keď Chris Roberts, profesor v Alabame, vysvetľuje našu fascináciu „neveriacim“, popisuje svoju cestu do práce: „Okolo banky Bryant Bank vľavo a potom cez most Bryant Bridge. Nakoniec odbočím na Bryant Drive, domov Bryantovho múzea a Bryant Conference Center. Parkujem neďaleko severozápadnej koncovej zóny štadióna Bryant-Denny. Potom prechádzam popri soche Bryant. Ak nie sú presvedčení, ukážem svoju bankomatovú kartu - tú, na ktorej je Bear Bryant. “
Neviem, či by sa mi tak veľmi páčilo, keby som to objavil vo veku chatovacích miestností, anonymných výčitiek. Naučil som sa to milovať v dobe novín, tučných nedeľných športových stránok plných tradície hry, až na to, že som sa stratil v čase, keď každý rozohrávačský tweet spoza zamatového povrazu posiela ESPN do všetkých strán.
Žeby? Pravdepodobne. „Ako môže byť hra lepšia?“ uviedol alabamský fanúšik Ken Fowler, ktorý sedem desaťročí trpel a jasal cez sobotné popoludnia. „Ľudia zjednotení v spoločnom záujme, vonku, proti jednému nepriateľovi. A pripomína nám, že to všetko na tomto svete nie sú hurikány a sopky. “
Dúfam, že vaše tímy, aspoň vo vzdialenej pamäti, vždy zvíťazia. Pokiaľ však nehrajú na jedného môjho.