Zakaždým, keď vystúpime z lietadla v Memphise (kde som vyrastal) prichádzajúceho z New Yorku (kde žijeme), poviem svojim dvom najstarším deťom to isté: „Zapnite svoje spôsoby Memphisu.“ Keď boli mladší, bola to moja skratka pre: Pozeraj sa dospelým do očí, keď s tebou hovoria; nezabudnipovedzte „prosím“ a 'Ďakujem'; použite vidličku; a za žiadnych okolností nevyslovujte slovo „cikať“ (moja matka dáva prednosť „cinkaniu“). Teraz, vo veku 6 a 9 rokov, sú ich spôsoby správania stále slušné. Toto spôsobilo, že Memphis vychoval výzvu na jednu jednoduchú vec, na ktorú môžu požehnane švihnúť ako na prepínač, keď zmeníme časové pásma: Povedz „ma“ a „pane“.
Priznám sa, že za posledných pár rokov som predpokladal, že žiadam svoje deti, aby to povedali v prospech mojich rodičov - ktorí do mňa tento zvyk určite zavŕtali - a ich priateľov, ktorí sa zastavia pri dome, aby videli vnúčatá keď sme na návšteve. Naozaj som si nemyslel, že všetci moji štyridsiati priatelia stále kričia: „Áno, ČO?“ na svoje vlastné deti tucetkrát denne. Hovoria to traja chlapci mojej sestry, ktorí žijú v Mount Pleasant v Južnej Karolíne, a občas počujem „ma“ od staršieho dieťaťa. (Možno sú deti mojich priateľov príliš mladé na to, aby si zvyk osvojili?) Úprimne som si myslel, že to môže byť na ústupe. (Počkajte, neopúšťajte; stále pevne stojím na vitalite stolovanie a poďakovania.)
Začal som sa preto okolo pýtať, či to ľudia učia svoje deti. V Birminghame, Nashville a Richmonde boli vynikajúce áno, nehovoriac o viac ako 100 kladných odpovediach od našich Southern Living etiketa Facebooková skupina (Nie je ospravedlnenie za zlé správanie). Ale moji priatelia v Atlante v New Orleans a vo Washingtone D.C. povedali, že to nie je nič veľké. Jedna priateľka z detstva v Memphise uviedla, že je také represívne, keď sa to od dieťaťa vyžaduje, a navyše verí, že existuje veľa ľudí, ktorí sú veľmi zdvorilí a úctiví bez toho, aby niekedy museli používať formálne náležitosti, takže svojich chlapcov nevychováva k tomu, aby to povedali. . Možno žijete v komunite alebo chodíte do školy, ktorá je sociálne rozmanitá a hovorí vám „mama“ a „pane“ zaváňanie privilegovanými alebo triednymi rozdielmi. (V skutočnosti som to už počul viackrát.) Možno si, ako pripustil jeden z mojich priateľov, myslíš, že je v poriadku to to učiť, až keď budú tvoje deti v rodinách, ktoré to vedia, a potom sa začneš cítiť neprimeraný. Alebo by ste si priali, aby to hovorili na verejnosti ako akúsi mastičku pre všetky zverstvá spáchané na zadnom sedadle pri ceste. (Nie sme to všetci? Koľkokrát som prosil: „Prosím, noste túto košeľu s golierom namiesto trička, ktoré ste vytiahli z koša na bielizeň?“ Pretože inak, čo si ľudia pomyslia?)
Tu stojím: Správanie je dôležité; deti by si mali vážiť dospelých a ctiť starých rodičov tak, aby sa cítili milovaní. Ale tak často je našou motiváciou naša pýcha, nie charakter nášho dieťaťa. Ak sa zdajú vyleštené, odvádzam dobrú prácu. Ak to čítate ako transplantovaný južan žijúci v Los Angeles a máte pocit konfliktu, pretože svoje deti nevychovávate presne rovnakými spôsobmi, aké ste mali vy, nerobte to! Tvrdím, že jasné „áno“ alebo „áno, mama“ spolu s očným kontaktom môžu fungovať rovnako dobre. „Ma“ a „pane“ sú na juhu špeciálne, ale na tom prvom mieste v zozname nie je všetko, čo mi chýba (väčšinou náplne do nápojov zadarmo). Som zvedavý, ako sa cítia ostatní rodičia *. Napíšte a dajte nám vedieť.
* Nie ty, mami. Už presne viem, ako sa cítiš. Uvidíme sa na Veľkú noc!