Deň nevlastného otcaRick, Jake a Mustang.Myslím, že chlapec by mohol dopadnúť dobre. Budúci rok ide na vysokú školu, ďaleko odo mňa a od akýchkoľvek zlých návykov, ktoré mi zostali, aby som učil.
Volá sa Jake. Keď mal 11 rokov, naučil som ho, ako podvádzať pri kartách. „Neučil si ma,“ povedal. 'Práve som ťa chytil.' Naučil som ho, ako hodiť úder o 12. Na tričko si nakreslil znak mieru.
Naučil som ho, ako vystreliť výskok v 13 a hodiť lakťom. Opustil tím a pripojil sa k dramatickému krúžku. Jedného dňa bol malým útočníkom. Nasledujúci bol Bassanio Kupec benátsky.
V 15 som ho naučil slová, ktoré napísal Hank Williams. Vzal gitaru a hral na Johna Lennona. Snažil som sa, po jeho druhej alebo tretej priateľke, povedať mu, že pekné ženy prichádzajú a odchádzajú a rozmanitosť - keď ste mladí - robí zo starca bohatého na spomienky. Na svojom Epiphone si vybral milostné piesne.
Teraz je už neskoro ho už vylepšovať. Ale svojím spôsobom som to urobil. Je to, akoby ma chlapec študoval, keď rástol, a rozhodol sa, že budem šablónou toho, čo nebude. Aké zvláštne, byť tak hrdý na to, že zlyhám.
Myslím si, že človek si zaslúži, že keď hrá na poli Pána, žije život tak, ako ho prekliatie potešilo, a v 46 rokoch sa rozhodne, že byť otcom je jediná vec, ktorú nikdy neskúšal. Možno práve preto neexistuje nič také ako Deň nevlastných otcov. Moje vlastné srdce vždy puklo tretiu júnovú nedeľu. Bol som takmer celý život chlapcom bez otca. Na Deň otcov volám svojej matke, aby som sa jej poďakoval za to, že si váhu vzal na plecia sám.
Chlapec, myslel som si, by mohol byť liek. Dostal som ho, keď mal 10. Prišiel v balíku so svojou mamou, ako nejaký suchár navyše alebo ten deviaty kúsok kuracieho mäsa. Okamžite som ho začal učiť zlé návyky, pretože som nemal žiadne dobré. Kúpil som mu pušku 0,22 a motokáru, ktorá by jazdila s premávkou na diaľnici. Zakaždým, keď jeho matka Dianne - ktorú teda budeme označovať ako „dozorcu“ - bola mimo mesta, jedli sme na IHOP palacinky alebo kuracie mäso v škatuli.
„Život je dobrodružstvo,“ povedal som mu. „Dajte si nejaké.“ Mal svoju vlastnú definíciu dobrodružstva. Rovnako ako ja chce vidieť svet. Hovorím mu o Afrike, o ťavích vlakoch na ďalekom obzore a vúdú kňazoch v slumoch na Haiti. Dožil som sa prenasledovania príbehov. Aj on túži po dobrodružstve, ale tvrdí, že by ho mohol absolvovať prostredníctvom Mierového zboru.
Nie je, samozrejme, dokonalý. Zabúda vynášať odpadky, kým náš domov nezapácha ako kurací dom v Južnej Georgii. Ale má pekné srdce, skvelú myseľ. Viac ako čokoľvek iné má v sebe pokoj. Niekoľko pomalých večerov si vyberie gitaru v Mobile Bay a spieva čajkám a snehovým vtákom vo vysokých čiernych ponožkách. Nemám trpezlivosť sledovať celý západ slnka. Skončím pozeraním dolu do kalnej vody, na rybu, ktorú som mal chytiť.
Hľadám v jeho tvári náznak mňa, ale som nezvestný. Je možno jedna vec. Nikdy som nemal tú drzosť, pokrytectvo, poučovať ho o tom, že je dobrý. Jediným vyvýšením, o ktoré som sa kedy pokúsil tvrdiť, bolo toto: Vo svete, ktorý rastie každým dňom sebeckejšie, kde ľudia pomocou politiky a dokonca aj náboženstva stavajú vyššie múry medzi šťastnými a nešťastnými, by mal odmietnuť a vidieť hodnotu v živote ľudí, ktorí tvrdo pracujú na živobytie, ale nikdy nemali toľko šťastia.
Rád by som veril, že počul, čo som povedal, ale pravda je, že to bolo v ňom neustále. Pravidelne dáva príspevok na charitu v škole. Dokonca dal tenisky a domov prišiel bosý. Raz, keď basketbalový tréner zabudol na chlapca na konci lavice, kráčal k nemu jake - ako muž - a pripomínal mu, že chlapec nehral. To chcelo viac odvahy, než stačilo niekomu udierať nosom. Takže čoskoro odchádza, plachý skazy.
Takmer. Keď Jake dosiahol 16 rokov, The Warden trval na tom, aby si zaobstaral bezpečné, pomalé a hranaté auto, čo najškaredšie. Keď môj chlapec odíde, odíde v Mustangu.