Rybie tábory sú príležitostné reštaurácie, ktoré sa špecializujú na perfektne vyprážané morské plody s veľkým množstvom horúcich šteniat a jednoduchými prílohami, ktoré sa zapíjajú nekonečne znovu naplniteľnými šálkami ľadovo sladkého čaju. Tieto reštaurácie sú často rodinné, podobné grilovacím kĺbom z rodného mesta, s podobnou atmosférou a lojalitou. Aj keď v Južnej Karolíne, Gruzínsku a na Floride nájdete niekoľko rybích táborov, sú úzko spojené so Severnou Karolínou.
Pôvodné rybie tábory pochádzajú ešte z doby pred druhou svetovou vojnou. Boli to niečo viac ako rudimentárne kuchynky pri pobreží, buď vonku, alebo na menších miestach pozdĺž brehov riek alebo pobrežných zvukov, kde mohli rybári variť to, čo chytili. Niektorí z rybárov videli podnikateľské príležitosti a na pomoc si najali kuchárov. Postupom času sa z týchto táborov stali nenáročné reštaurácie s morskými plodmi, z ktorých niektoré dodnes fungujú. Niektoré sú na rovnakých miestach ako staré tábory, iné sa pohybovali o niečo bližšie k mestu.
Vyprážaný obed s krevetami a krevetamiPoďakovanie: Jeffrey Greenberg / Universal Images Group cez Getty ImagesRybie tábory slúžili nielen ako reštaurácie, ale aj ako miesta spoločenských stretnutí, kde sa priatelia a širšia rodina mohli dohnať pri dobrom jedle. Cena letenky poskytovala výdatné porcie za rozumné ceny.
Tábory pobrežných rýb vyhovovali miestnym obyvateľom i turistom. Niektoré miesta boli počas hlavnej sezóny tak rušné, že si hostia museli počkať v rade, kým na nich príde rad, ale robili to radi, pretože hostina v rybom tábore je povinnou dovolenkovou tradíciou.
Rybie tábory majú svoje odlišné osobnosti, ale ich jedálniček je pozoruhodne podobný. Stredobodom pozornosti sú vyprážané ryby a morské plody. (Môže existovať možnosť vybrať si symbolický hamburger alebo kurací prst, ale to je len pre tvrdohlavých majiteľov domov, ktorí nevedia, čo im chýba.) Len málo miest robí smaženie rýb lepšou prácou ako tábor pre ryby. Môžete si objednať grilované alebo dusené morské plody, ale je to trochu ako ísť do zmrzlinárne s ľadovou vodou. Rybia táborová ryba je otlčená alebo vybagrovaná a potom vyprážaná na oleji, ktorý je dostatočne horúci na to, aby sa ukázal ako hnedý a chrumkavý namiesto ťažkého alebo mastného. Hostia si môžu objednať svoj obľúbený druh rýb, ale mnohí vyhľadávajú klasický tanier s morskými plodmi, ktorý má všetko, dokonca aj staromódny diabolský krab, ktorý je v podstate krabím koláčom uvareným vo vnútri čistej krabej škrupiny, ktorá je oveľa očarujúcejšia ako ramekin.
Jedným z najobľúbenejších predmetov v rybom tábore sú krevety Calabash, štýl vyprážaných kreviet, ktorý pochádza z rovnomennej pobrežnej komunity v Severnej Karolíne. To, čo ho odlišuje od ostatných druhov vyprážaných kreviet, je veľkosť kreviet (celkom malá, nie väčšia ako veľkosť sústa) a druh cesta (zvlášť ľahký). Rybie tábory môžu mať svoje tajné ingrediencie a podpisové spôsoby, ale väčšina napísaných receptov na krevetové cesto Calabash obsahuje samostanú múku a konzervované odparené mlieko. Krevety sa rýchlo vyprážajú, iba pokiaľ cesto nestihne a dobre predtým, ako krevety prepečú. Výsledkom sú kypré, sladké krevety obalené v bledej zlatej kôre, ktorá je tak ľahká a vzdušná, že sa takmer rozbije. Poradie kreviet Calabash, dokonca aj takzvaná polovičná objednávka, je týčiaca sa hromada mäkkýšov. Dajú vám vidličku (často zabalenú v papierovej obrúske zabezpečenej papierovým krúžkom), hoci veľa ľudí nedokáže odolať hodiť si kalabášske krevety do úst ako hrsť popcornu. Je to obľúbený tábor pre ryby, ktorý nikdy nevyjde z módy.
Objednávky táborov pre ryby sú dodávané s množstvom horúcich šteniat, zvyčajne vyprážaných na rovnakom rozpálenom oleji, aký sa používa pre ryby. Niektoré sú okrúhle, veľké asi ako golfová loptička. Iné sú podlhovasté, s priemerom asi jeden palec a pár centimetrov dlhé s mierne zúženými koncami. Niektoré hushpuppies majú šepot sladkosti, zatiaľ čo iné sú ochutené jemne mletou cibuľkou. Kuchári svojho času vysypali cesto z lyžičiek na rozpálený olej, ale väčšina táborov s rybami sa teraz spolieha na stroje, ktoré vytlačujú šteniatka do fritézy takým tempom, ktoré dokáže držať krok s dopytom. Ak chcete udržať rybársky tábor v chode, je potrebných veľa pomocníkov. Jeden rybársky tábor v Severnej Karolíne na rušnej križovatke v malom horskom meste odhaduje, že počas 50 rokov podnikania slúžili najmenej 9 miliónom šteniat.
Väčšina táborov s rybami ponúka na stole veľké fľaše od tatárskej omáčky a klasickú červenú koktailovú omáčku, ako sa dá očakávať od kečupu, horúcej omáčky, soli a korenia. Ľudia si idú pre ryby, takže prílohy sú skromné, ale dobré, zvyčajne výber zo zemiakov (hranolky alebo pečené) a porcie krémového šalátu. Väčšina táborov s rybami ponúka jednoduché dezerty, ako je banánový puding a broskyňový švec. Tí, ktorí práve vyleštili hostinu z tábora pre ryby, sa často vzdajú dezertu a prisahajú, že sú tak plní, že už nikdy nebudú jesť. Z koho si robia srandu? Rybie tábory neustále vracajú ľudí.