Acadian Village v kaplnke New HopeKaplnka novej nádeje v dedine Acadian Poďakovanie: Art MeripolČi už ide o opojný jazzový brunch, varenie raka na záhrade alebo nával lietajúcich korálkov na Mardi Gras, je dobre známe, že dobrí ľudia v Louisiane vedia, ako to oslavovať. Vianoce nie sú výnimkou. Rowan, rustikálny a robustne korenený, krajina Cajun sa oddáva sviatkom s vlastným rytmom poháňaným akordeónom. Okrem ikonických pôžitkov regiónu - ohnivé gumbo, hudba zydeco - december prináša temperamentné festivaly, historické kostoly zahalené mihotavými svetlami a sídla antebellum vyzdobené viktoriánskou parádou, ktoré ponúkajú nové spôsoby, ako oceniť bohatú kultúru regiónu. Dokonca aj Papa Noël, legendárny Cajun Santa, prichádza v rustikálnom štýle s párty v lese.
Pokiaľ ide o konzumáciu gumbo a langusty, bolo mi požehnane. Nespočetné množstvo príbehov o jedle a kuchárskych kníh, vrátane dvoch s kuchárom Cajun Donaldom Linkom, vyústilo v priebehu rokov do minulosti a bolo veľa času stráveného pozdĺž zadných ciest. Ale na Vianoce som tento región nikdy nezažil, a tak som sa vydal vziať do seba iskru (a klobásu) sezóny.
1. deň | Bayous a lastúrniky
New Orleans - Abbeville - Lafayette | 170 míľ
December je vrcholovou sezónou ustrice, a tak som sa zameral na farnosť Vermilion, rozmanitú pobrežnú oblasť prezývanú „najviac cajunské miesto na Zemi“, pretože takmer polovica jej obyvateľov tvrdí, že má pôvod v Cajunu. Začínalo sa správne až v epicentre, s chladeným pivom a tuctom slaných ustrice na polovičnej škrupine. Spýtal som sa priateľov, kam mám ísť na najčerstvejšie morské plody, a všetci ma nasmerovali k Abbeville, Shucks! , miestna inštitúcia, kde David Bertrand podáva svoju rodinnú stravu v neformálnom a príjemnom prostredí. Keď vám Cajun povie, aby ste vyskúšali recept jeho matky na langusté étouffée (12,50 dolárov) a ušetríte miesto na puding na chlieb pokvapkaný rumovou omáčkou s teplou bielou čokoládou (6,50 dolára), nechajte si poradiť. Ak by to šťastie malo, David prekypuje nadhľadom o svojom rodnom meste. „Abbeville je miesto, kde môžu ľudia nechať svoju stráž, upustiť od pretvárky a vychutnať si množstvo morských plodov a atmosféru tak pohostinnú, že ju môžete krájať ustricovým nožom,“ hovorí mi medzi kúskami slaných sušienok opatrne korunovaných s ustricami a chaoticky osprchovane ostrou omackou.
Potom smerujem 13 míľ po diaľnici do Novej Iberie, kde Záhrady Rip Van Winkle Gardens ponúka 25 akrov sviežej, semitropickej krajiny (dokonca aj v decembri) s upravenými chodníkmi, kočovnými pávmi a pokojným prístaviskom nad jazerom Peigneur. Prichádzam práve včas na prehliadku (jedna z niekoľkých ponúkaných každý deň) po veľkolepom Jeffersonovom dome postavenom Josephom Jeffersonom, komiksovým hercom z 19. storočia, ktorý získal slávu za stvárnenie Ripa Van Winkleho. Obchod so suvenírmi je vhodný na skladovanie výplní vrátane ozdôb inšpirovaných v Louisiane (pretože kto nepotrebuje na svojom strome langusty?). Potom som narazil na cestu, aby som prešiel 25 míľ k Lafayette , Mesto, ktoré demonštruje presvedčivú kombináciu tradície a novej energie, je výsledkom mladšej generácie, ktorá sa presťahovala späť domov a hnala rozvoj do centra mesta. Tam sa hlásim k Buchanan Lofts (izby od 110 dolárov), zrekonštruovaný sklad s odhalenými tehlami, retro-elegantným príslušenstvom a funky umením v deviatich priestranných loftoch.
Už je neskoro a vlhký vánok od rieky Vermilion je chladný. Moja posteľ volá, ale nechystám sa uzavrieť deň bez gumbo. Navrhujú miestni obyvatelia Káva Vermilionville , vynikajúco zvetraná reštaurácia v hostinci z roku 1818. S korenistým vývarom, tmavým ako starý cent, je morčacie a andouillské gumbo (14 dolárov) miskou príjemného pohodlia počas chladného večera. Ako dezert je tu tlačený vozík naložený koláčmi, koláčmi a koláčmi. Zdá sa to príliš fantázia po väčšinu roka, ale tak akurát na Vianoce.
2. deň | Motýliky a Boudin
Lafayette - St. Martinville - Acadian Village - Lafayette | 43 míľ
V Cajunskej krajine sa zdá, že jedno skvelé jedlo splodí druhé, a tak som sa zobudil a dychtil po silnej káve a prudko opečených kolách pikantnej klobásy andouille. Tím manželov Justin a Margaret Girouardovci nakrájali reštauráciu vo francúzskej štvrti New Orleans pred návratom domov do Lafayette, aby otvorili Francúzska tlač v starej tlačiarni s vysokými stropmi, veľkým barom a cementovými stenami, ktoré boli krásne zvetrané o 80 rokov. Podávajú domácu granolu (7,75 dolárov) a opekané pekanové palacinky (6,50 dolárov), ale nemôžem odolať Cajun Benediktovi (10,50 dolárov) - opečený francúzsky chlieb poliaty boudinom obohateným kajenským mäsom a pošírované vajcia utopené v ohnivom kuracím mäsom a andouille.
Štvrť French Press v centre mesta Lafayette je vynikajúca pre vianočné nákupy. Hneď vedľa reštaurácie na adrese Genterie Supply Co. ležérna zmes historických futbalových odpalísk, športových vesty, slamené fedory, sviečky s vôňou kolínskej vody a doplnky k baru môžu z každého frajera urobiť dobrého južanského gentlemana. Po preskúmaní tovaru Genterie som na ulici, kde Galéria výtvarných remesiel Sans Souci predáva dobre vymaľovanú zmes obrazov, drevorezieb, keramiky a paplónov vytvorených umelcami z Louisiany. Pre ironického hipstera na vašom zozname, Farský atrament má na sklade úžasné tričká s ostrými vzormi, ktoré okrem iných znakov v Louisiane chvália aj satsumy, ošípané a Svätých. Zelené tričká „Buy Leauxcal“ (22 dolárov) sa zdajú obzvlášť vhodné na dovolenku.
S nejakou maloobchodnou terapiou pod opaskom som pripravený na posvätnejšiu púť. Celodenný výlet 16 míľ dole po štáte 182 do St. Martinville, domov Katolícky kostol svätého Martina de Tours. Bola postavená v roku 1765 a je známa ako materský kostol v Acadiane, pretože v tejto oblasti bol v roku 1785 prijatý najväčší počet prisťahovalcov z oblasti Akadémie v Novom Škótsku. Táto tichá novogotická jaskyňa, ktorá vonia slamou a parafínom, pozýva na tichý odraz medzi hladkými mramorovými sochami. svätých. 8. decembra sa tu schádzajú susedné komunity Sviatok Lucie Festival svetiel a prehliadok, ktorá začína osvetlením kostola a námestia.
Po tichom snění som pripravený naštartovať to akordeónovou hudbou: za súmraku je ten pravý čas doraziť Acadiánske Vianoce na dedine (9 USD / osoba), kuriózna replika Cajunskej osady z 19. storočia južne od Lafayette (asi 20 míľ od St. Martinville). Každý decembrový večer osvetľuje viac ako pol milióna svetiel reprodukciu dediny, ktorá sa trochu podobá disneyovskej verzii starého Louisiany. Medzi moje obľúbené stavby patrí kováčstvo, obnovené chaty s cyprusmi a kolesová loď zakrytá farebnými žiarovkami. Miestne cajunské kapely, horúce bravčové jambalaya a karnevalové jazdy završujú dobrý čas . Som rád, že som sa obmedzil na jednodňový výlet a mohol som zvládnuť 7 kilometrov dlhú cestu späť do mojej postele v Lafayette.
3. deň | Pobrežie Cajun: Plantáže a Papa Noël
Lafayette - Franklin - Lutcher - New Orleans | 175 míľ
Úrodné a divoké prostredie zasadené do dusnej krajiny, ktorá mi vždy pripadá krásna aj melancholická, je pobrežie Cajun najlepšie viditeľné zo scénickej odbočky Bayou Teche. Dvojprúdová cesta sa hadí okolo historických domov - postavená z „cukrových peňazí“ z najvýnosnejšej plodiny v tejto oblasti, cukrovej trstiny -, ktorá je na sezónu totálne zakomponovaná a z brehov sa tiahnu živé duby pokryté machom. Na začiatku 20. storočia bol v pobrežnom regióne rozmach cyprusového priemyslu. Vyberám na ceste kúsok za Lafayette a idem asi 45 míľ do Franklin, dole bulvárom orámovaným blikajúcimi svetlami rampoucha, aby som Múzeum domu Grevemberg. (Otvorené denne pre prehliadky.) Postavený v roku 1851, je to vynikajúci príklad architektúry gréckeho obrodenia. V celom dome umiestnené pozostatky z 19. storočia, ako napríklad starožitné hračky, strieborné artefakty z občianskej vojny a domáce mramorové rímsy, vykúzlia duchov z minulosti Vianoc. Hneď po ceste, okolo zelených polí cukrovej trstiny, je Oaklawn Manor, bydlisko 53. guvernéra Louisiany Mika Fostera a jeho manželky Alice. Tento mesiac je statok antebellum, postavený okolo roku 1837, v každej miestnosti vyzdobený žiarovkami, zlatým vencom a inak štylizovaným stromom. (Zájazdy $ 15 / osoba.)
Nakoniec je čas vyhľadať muža v červenom - Papa Noël. V krajine Cajun to znamená hľadať stuhu dymu, plápolajúci oheň, ktorý osvetľuje chodník cez temný, kalný močiar na párty v lese. Dve z najlepších miest, kde sa môžete zúčastniť tejto časom overenej tradície, sú Vianočná párty pri ohni Plantáž dubovej aleje 7. decembra (130 dolárov / osoba za päťhodinový sviatok s večerou, pitím a tancom) a Festival ohňov v rekreačnom parku Lutcher 13. až 15. decembra. Festivaly odštartujú vrchol víkendových stretnutí, ktoré vedú k veľkolepému osvetleniu Štedrého dňa, keď 120 vatier vytvára svetelnú stopu pozdĺž hrádze v Mississippi.
Podľa legendy sa mi nikdy nepodarilo zahliadnuť sane ťahané tímom aligátorov, ale som si istý, že som si sezónu vychutnal tým správnym spôsobom.